１６歳の時に見た光景。硫黄岳から赤岳

　日本の最高峰は３７７６ｍの富士山だと言うのは誰でも知っていると思いますが、その次はと言うとあまり知られていない様に思えます。２番目に高いのは南アルプス（赤石山脈）の北岳で３１９３ｍ、３番目が北アルプス（飛騨山脈）の奥穂高岳で３１９０ｍです。まあ標高の高い山が優れているかと言うとそうでもなく、低い山でも立派な山は幾らでもあります。深田久弥氏の「日本百名山」で言いますと、３０００ｍを越える山は富士山をはじめ南北アルプス等１３峰あります。でも低い山からは８７６ｍの筑波山だとか９２２ｍの開聞岳なんかも選ばれております。でも私が高い山が好きなのは、そこにハイマツがあるからです。私はハイマツが大好きなんです。

　ハイマツと言うのは漢字で「這松」と書き、マツ科の常緑樹です。高い山では樹々は上に伸びる事は無く、主となる幹が無く幾つもの枝が地面を這うように伸びるのでこの様に呼ばれています。これは冬の雪の多さだとか季節風の強さ等が要因で、普通の樹々が無くなりハイマツが出て来る所を森林限界と呼びます。これ以上の標高では樹々は上に伸びない場所と言う事ですね。私はこの森林限界を超える景色が大好きです。これは以前「森林限界について」でも書きましたが、高校１年生の夏に行った八ヶ岳の印象が強いんだと思います。あの硫黄岳から見た赤岳や阿弥陀岳の姿は忘れる事ができません。１６歳の時にこの光景を見たからこそ、７０歳の今まで山登りが好きでいられたんだと思っています。

八ヶ岳の北横岳。初ハイマツのはずです

ハイマツのアップです

　さてハイマツに関して幾つか知っている事を書いてみようと思います。ハイマツはシベリア東部、カムチャツカ半島、樺太、中国東北部、朝鮮半島、日本に掛けての寒冷地に分布します。まあ日本以外の事は判りませんので、ここでは日本におけるハイマツに関してだけの話です。深田久弥氏の日本百名山には、日本におけるハイマツの南限は南アルプスの光岳（テカリダケ）と記載されております。世界を見渡しても光岳より南にはハイマツは存在しないんです。そして西の果ては石川県の白山なんだそうです。日本にはハイマツの南限と西端があるんですね。光岳と白山、この二つの山には登った事がありますが、その一番端のハイマツを見た事はありません。ちょっと残念な気がしないでもありません。

　この様に書いてはおりますが、初めてハイマツを見たと言う記憶は無いんです。私がハイマツを初めて見たのは、高校１年生の時の夏合宿の八ヶ岳だと思います。双子池から北横岳に登ってその頂上付近で見たのが最初だと思います。そこから天狗岳、硫黄岳、赤岳、阿弥陀岳と辿りましたので、そこではずっとハイマツ見ていたんだと思いますけど、その時はハイマツに対する思いはあまり無かった様に思えます。高校時代には南アルプスの鳳凰三山、北アルプスの槍ヶ岳や穂高岳でハイマツは見ているはずですが、それ程印象に残っている訳ではありません。それでは何時からハイマツが好きになったのかと言うと、ハッキリ言って良く判らないんです。でも何時しか山に思いを馳せる時、ハイマツは無くてはならない物になって行ったように思えます。

南アルプスの烏帽子岳、ハイマツが美しい

黒部五郎岳を目指します

　高校・大学で登る山はクラブ活動としての山登りだったのに対し、社会人になって少ない休みを工面して登る山は趣味としての登山の要素が強かった様に思えます。ですので山に対する思いも、ハイマツに対する憧れも、社会人になってからそれまでとは違った感じを受ける様になったのかも知れません。それは学生時代に行った山々に対する、ある意味ノスタルジーであったのかも知れませんし、ある意味アンチテーゼなのかも知れません。そうですねえ、社会人になってからは学生時代の様には山に行けませんでした。だからこそ純粋に山を味わい、山を楽しみ、山への憧れを強く持って行った様に思えます。だから高い山の象徴であるハイマツが、自分にとって重要な意味を持つ様になった気がします。

　去年北アルプスの黒部五郎岳と薬師岳に登りました。両方とも太郎平の小屋からのピストンでしたが、とても対照的な山でした。それは山容の違いが当然ありますが、ピークに至るまでのコースの違いもありますし、そこから見える景色の違いでもあります。でも一番違いを感じたのは、そこに生えているハイマツの違いだったように思えます。黒部五郎岳方面のハイマツはやたらと背が低く、本当に地面を這っていました。それに対し薬師岳方面はもう少し大らかに伸びていたように思えました。まあ頂上付近はハイマツほとんど生えていませんでしたが。これらは風の強さだとか積雪量の違いによる物なんでしょう。「お前らもいろいろと苦労してるんだね」何て、声を掛けたくなってしまいました。

薬師岳の登りで見たハイマツ

日高の幌尻岳にて

　さてそんなハイマツは何処に生えているのか、何処に行けばハイマツを見る事が出来るのか。これを説明するのは、なかなか難しいんです。高い山にあると言いましても富士山にはハイマツはありませんし、２４８６ｍもある日光の男体山にもありません。北アルプス・中央アルプス・南アルプス・八ヶ岳と言った標高の高い山にはありますし、上信越国境の山々、東北の山々、北海道の山々にもあります。そして地域によっても森林限界と言うか、ハイマツが現れる標高には違いがあります。緯度の違いだとか冬の積雪量や季節風の強さが影響しているんでしょう。北アルプスでは２５００ｍ、南アルプスでは２７００ｍ、北海道の知床半島では１１００ｍあたりと言われております。まあ森林限界を超えるとハイマツだけではなく、たくさんの高山植物も楽しめます。

　ここからは以前書いた「森林限界について」と被りますが、気にしないで読んで頂ければと。ハイマツと高山植物、そして岩と雪しかない世界。私はこんな風景を愛しています。そして森林限界を超える瞬間をいつも最高の気分で迎えています。だからハイマツは私の山登りの中では欠かせないものになっています。そしてハイマツ帯から森林地帯に戻るときは、近くのハイマツに触って、「また来るね」と語りかける自分がいます。ハイマツはやはり自分に取って高い山そのものなんでしょうし、永遠に憧れの対象です。厳しい山の自然の中で生きのびている唯一の木なんです。皆様ハイマツを折ったり蹴っ飛ばしたりしませんようにお願いします。ハイマツは茎が数センチメートルでも樹齢１００年以上とも言われております。

奥秩父の金峰山にて