☆☆

�@　「幸せの香」　．．．　南紀の旅館を営んできた家に代々伝わって来た木箱。その中にいる何かが何処かに行きたがっていると言う。
�A　「水を染める色は」　．．．　古い家を建て替えるために、井戸を埋めることにした。菩提寺にお願いしてお祓いをしたのだが。
�B　「木々の声音」　．．．　家の前の木が邪魔なので切りたいのだが、何でも良くない噂のある木で切ったりしたら呪われると言う。
�C　「柳の下に眠る」　．．．　たくさんの幽霊が出ると噂される踏切。そこに出る幽霊の男の子に会いたいと願う一人の少女。
�D　「神隠しの山」　．．．　２５年前に起こった幼児誘拐事件。犯人の男は昨年病死していたが、当初神隠しだと騒がれていた。

　路地裏にひっそりと佇む「喫茶こだま」で働く事になった常葉百絵。この店のオーナーである賀見社（かみやしろ）真夜は伝説蒐集家で、百絵は喫茶店の仕事以外のオーナーの手伝いをする事に。この喫茶店には所狭しと置かれた標本箱があり、一つの予約席があります。ケサランパサラン、古井戸、箸立伝説、幽霊の出る踏切、そして神隠し。不思議な話が次々と描かれていき、それとともに息子の太貴とともにこの街にやって来た百絵の事情も少しづつ明らかになっていきます。ファンタジー作品だなと思っていると、最後の話になってミステリー風に変わってきます。とは言ってもキッチリと結末が描かれる訳でも無く、何となくはぐらかされた気になってしまいました。ケサランパサランと言うのは江戸時代以降の民間伝承に出て来る謎の物体で、フワフワした白い毛玉で持ち主に幸運をもたらすとされているそうです。古井戸の話では昔のフォークソングを思い出してしまいました。♪大学ノートの裏表紙に、さなえちゃんを描いたの。ウーン、懐かしいですね。

☆☆☆☆

�@　「猫と浪漫荘」　．．．　アパート浪漫荘の管理人で猫の「ちー」の飼い主だったおばあちゃんが亡くなり、孫の青年がやってきた。
�A　「猫とネズミ」　．．．　浪漫荘のネズミが出た。住人で大工をしている豊治さんがネズミ退治の専門家に頼む事になった。
�B　「猫と編集者」　．．．　計樹とともに漫画家を目指していた暖だったが、二人で描いた作品ではなく計樹一人の作品がデビュー作に。
�C　「猫と相棒」　．．．　子供の頃から病弱だった計樹の姉。小さい頃は一緒に漫画家になろうと言っていたが叶わなかった。

　埼玉県川越市の菓子屋横丁の脇通りをまっすぐ行った辺りにある、二階建ての木造アパート「浪漫荘」。このアパートは管理人をしている「門脇ちえ」と言う、おばあちゃんの持ち物でした。そしてちえさんが飼っている小さな猫は、「ちっちゃいのすけ」通称「ちー」でした。でもちえさんはある日突然亡くなってしまい、孫であり漫画家を目指している暖くんが管理人を務めることになりました。川越を舞台にした猫の話と言えば、「黒猫王子の喫茶店」シリーズが思い浮かびます。本作はそちらの様な少しコミカルな話に対し、人間の言葉が判る猫を通して描かれるアパートの住人の暖かなお話です。このアパートを建てた大工の八木澤豊治とその飼い犬のタロウ。漫画雑誌の女性編集者の佐倉リナと、夫の圭輔と一人息子の岳。暖の幼馴染で一緒に漫画家を目指していた北村計樹と、その双子の姉である奏。ちえさんはともかく、少し人を突然亡くしすぎる気がします。でもまあこれはこの作者さんの作風だと言ってしまえばそれまでですが。続編があるのかどうかが気になりました。

☆☆

�@　「常習犯」　．．．　老夫婦が二人で暮す古い家屋に空き巣。ピッキングの跡を見た萩尾は、ある空き巣常習者の仕業だと。
�A　「消えたホトケ」　．．．　捜査一課からの協力要請で行った殺人事件の現場。あったはずの被害者の死体が消えてしまったと言う。
�B　「職分」　．．．　空き巣の被害に遭った老婦人。息子が言うには、盗まれた物は詐欺師に買わされた偽物のブランド品。
�C　「正当防衛」　．．．　殺人事件の捜査に係の者がやる気を無くしていると言う。殺されたのは居直り強盗犯で返り討ちにあったと。
�D　「目撃者」　．．．　一軒家で遺体が発見され居直り強盗の疑いが。ピッキングの痕跡から侵入した者の予想はついたのだが。
�E　「粘土板」　．．．　知り合いのＩＴ長者が博物館を作ると言う。目玉の展示物とされる古代の粘土板は、如何にも偽物と思われた。
�F　「手口」　．．．　連続窃盗事件が起こっておりＳＮＳに予告が載っていたと言う。しかし犯行は全く違う手口で行われていた。

　警視庁捜査第三課・盗犯捜査第五係の萩尾秀一と、部下の武田秋穂のシリーズ４作目。今までの３作が長編作品だったのに対し、今作は連作短編となっています。「常習犯」はアンソロジー「誇り」に掲載されていました。さて主人公の萩尾は４８歳の警部補で、部下と言うか相棒と言うか弟子の様な秋穂は３２歳の独身女性です。刑事部の花形だと言う捜査一課は殺人や放火などの強行班を担当していますが、萩尾らの捜査三課は盗犯を対象にしています。捜査一課が相手にするのは殺人も放火も強姦も素人ですが、窃盗犯は空き巣にしてもスリにしても相手はプロだと言います。そのせいか「牛丼の松」、「八つ屋長治」、「勝手タケ」、「アキバのモリ」、「秒テツ」、「鍵福」と言った二つ名を持つ相手が出てきます。それにしては犯罪のプロと捜査のプロが対峙すると言う緊迫感は感じられず、話としても単調に思えました。また前作の「黙示」に出てきた館脇と言う資産家が再び登場しますが、相変わらずイライラさせられる人物でした。

☆☆☆☆

　モスクワ音楽院で客員教授としてピアノを教えているヴァレリー・ガガリロフは、ヨウスケ・ミサキがロシアにコンサートを開きに来る事を知った。ヴァレリーにとって岬は、２０１０年のショパン・コンクールでグランプリ争った仲だった。聴きに行きたいと思ったものの、チケットは全て完売となっていた。ヴァレリーは岬に会いに行き、音楽院内でミニコンサートを開いて欲しいと頼み込んだ。同意は得たものの、学部長の反対に遭ってしまった。

　天才ピアニストであり検察官の父を持つ、岬洋介のシリーズ８作目。ドビュッシー、ラフマニノフ、ショパン、ベートーヴェン（２作）、モーツァルト、ガーシュウインときて、やっとチャイコフスキーです。チャイコフスキー好きなんですよね。ここに出て来るピアノ協奏曲やヴァイオリン協奏曲も好きですが、やはり交響曲の４番、５番、６番が大好きです。それはさておき物語ですが、舞台は２０１９年のロシアです。ヴァレーリがショパン・コンクールで岬と争ってから９年が経っています。この時ロシアはウクライナ侵攻がもとで、世界から距離を置かれており海外のアーティストがロシアに来ることもほとんど無くなっています。そんな中でショパン・コンクールでの出来事から世界的なピアニストになった岬がロシアを訪れます。そんな彼を迎えるヴァレーリがいるモスクワ音楽院で、学部長のボリスが自室で殺害される事件が起こります。そして岬はヴァレーリの招きによりモスクワ音楽院の生徒を前に、チャイコフスキーのピアノ協奏曲を演奏します。そしてその殺人事件の謎を解いてしまいますが、あまりにも登場人物が少ないので誰が犯人なのか簡単に想像できてしまいます。できたらその犯人の動機が、アッと言わせるものであったらなとしか思えませんでした。それにしても中山七里さんの音楽の場面の描写は、過去のシリーズ作もそうでしたが蕎麦らしいです。チャイコが好きなので、その場面だけでも満足してしまいました。

☆☆☆

�@　「蝉かえる」　．．．　１６年前の地震の際ボランティアの青年が目撃したのは、行方不明となっている少女の幽霊だったのか。
�A　「コマチグモ」　．．．　団地の部屋で見つかった意識不明の女性。彼女の中学生の娘が、近くで交通事故に遭っていた。
�B　「彼方の甲虫」　．．．　クネト湿原でペンションを営む女性からの誘いで訪れた。そこには中東からのお客も宿泊していた。
�C　「ホタル計画」　．．．　サイエンス雑誌の編集長のもとに、中学生の読者から電話。かつてライターをしていた人物が行方不明。
�D　「サブサハラの蝿」　．．．　成田空港で１０数年振りに出会った旧友。彼はアフリカからツェツェバエの蛹を持ち帰っていた。

　全国各地を旅する昆虫好きの青年・えり沢泉のシリーズ２作目。あとがきによりますと、「本作の狙いのひとつは、探偵役であるえり沢泉に茂プ少し人間味を-背景となる物語を-与えること」だったそうです。前作ではこの主人公に対しキャラクターが曖昧と感じていましたので、この様な試みは良かったのではないでしょうか。主人公が中学生だった頃、大学時代の寮生活の話などが描かれます。また舞台となる場所も山形県だったり奥羽山脈だったり北海道だったりもします。まあ奥羽山脈は前作でも舞台にはなっていましたが。主人公の登場の仕方が、バリエーション豊かです。それにしても小説の登場人物に、普通使わない名前を持ってくるのはどうかと思います。感想を書く時に何かと不便を感じてしまいます。ちなみに主人公の「えり」と言う地は、魚偏に入ると書きます。一番良かった話は、やはり表題作の「蝉かえる」だったでしょうか。物語の作り方の上手さを感じさせます。でもやっぱりビートルズの「アビイ・ロード」を持ち出すのはどうかと思いました。

☆☆☆☆☆

　警視庁公安部外事第一課に所属する警察官の佐島賢太は、大崎署に行って殺人容疑で拘留されている稲澤敏生の取調べをする様に言われた。稲澤は佐島にとって大学時代の同級生だった。稲澤は勤務先の電子機器メーカーで、部下である矢代愛美を殺害し目黒川に遺棄した疑いが掛かっていると言う。稲澤は黙秘を続けており佐島とだったら話をすると言っていた。稲澤は佐島に愛美は中国人のスパイで、二人にとって因縁のある相手に瓜二つだったと告げた。

　「レイン」、「ダーク」、「ドッグ」、「ライズ」、「アイズ」と連作短編形式で話は進みます。最初の「レイン」はアンソロジー「偽りの捜査線」で読んでいました。そちらを読んだのが２０２２年６月の事で、細かい事は忘れていましたが大胆などんでん返しの記憶が残っていました。中国人のスパイと思われる女性が殺害された事から、話はどんどん変わっていきます。最初の話は佐島の視点で描かれますが、それからは物語の語り部は次々と変わっていきます。中国の事務所を監視する公安警察の杉井、大崎署に勤務する刑事の竹本、警視庁捜査一課の神崎、そして矢代愛美こと徐若晴。目黒川に遺棄された女性は誰が殺害したのか、そもそも遺体は誰の物なのか。事件に関わる人物によって様々な謎が語られていきますので、思わず物語にのめり込んでしまいます。最初に佐島と稲澤と岸本綾の話が描かれるのが効いているんでしょう。大学時代の同級生だった佐島と稲澤、二人の後輩である綾。佐島と稲澤は共に綾に想いを寄せますが、綾が選んだのは稲澤でした。しかし綾は稲澤のバイクに同乗している時に、事故に遭って亡くなっています。公安の刑事になった佐島、国内の有数の電子機器メーカーで重要なシステムの開発に当たっていた稲澤。この二人に仕掛けられたハニートラップが根底にあるのですが、思いも寄らない展開で話は進んでいきます。つくづくあの国の人間じゃなくて良かったなあと思います。ところで最初の話をアンソロジーで発表した時点では、何処までが考えられていたんでしょうね。

☆☆☆☆

�@　「ゼロ」　．．．　ロサンゼルス郊外の海岸で倒れていた男には記憶が無かった。その後記憶喪失者専門の機関に送られた。
�A　「跫音」　．．．　友人から夜の帰り道での跫音に悩まされているとの相談が。エナメルのブーツの跫音が自分を尾けてくると言う。
�B　「死人に口あり」　．．．　婚約者の遺体が発見された高崎市郊外のお寺に、花を手向けに掲示と共に向かった男。
�C　「二つの銃口」　．．．　鍵の掛った５階建ての学校校舎の中で清掃作業中、近くで猟銃を使った通り魔事件が発生した。
�D　「ハードボイルドな小学生」　．．．　同級生を中傷するビラが机の中に入れられた事件を調べる、探偵業を営む小学４年生。
�E　「天城の山荘」　．．．　不動産屋の友人から天城の山中にある山荘の調査を頼まれた。そこでは５人の男女が行方不明に。
�F　「三人目の男」　．．．　交通事故で自分が亡くなる夢を見た。しかしそれは２９歳の女性ではなく、２０歳程の男性だった。

　高野和明さんは２００１年に「１３階段」で第４７回江戸川乱歩賞を受賞して作家デビュー、その後２０１１年に発表した「ジェノサイド」で第２回山田風太郎賞と第６５回日本推理作家協会賞を受賞しました。作品数はあまり多くは無く２００１年から２０２５年までの間に９作品です。前作の「踏切の幽霊」はその前の作品から１０年以上振りの発刊でした。本作は前作から３年も経っていませんので、これくらいのペースでこれからも書いて欲しいと思います。さて７作から成る短編集ですが、タイトルにある様に、何らかの犯人と二人きりになる場面が描かれます。内容はＳＦであったりファンタジーであったりホラーであったり。犯人と二人と言う状況は緊迫感のある場面だと思いますが、それが一番良く表れているのが「二つの銃口」でしょうか。閉ざされたビルの中で清掃作業員の男が、猟銃を持った通り魔事件の犯人と一緒になります。まあこの作品はアンソロジー「赤の謎」で読んでいたのですが、それでも引き込まれました。既読と言う事でしたら「ゼロ」もアンソロジー「午前零時」で読んでいましたが、こちらはちょっと意味不明な感じでした。最もホラーの度合いが高いのは「天城の山荘」で、ミステリー度が高いのは「三人目の男」でしょうか。ところで「ハードボイルドな小学生」の前作と言うのは、何処かにあるのでしょうか。

☆☆

�@　「栄養室、本日開業」　．．．　血圧がそれほど高くもないのに、やたらと血圧を下げる薬を出して欲しいと頼み込んでくる女性。
�A　「宇宙博士の食事療法」　．．．　栄養失調との診断を受けた老人。宇宙に行きたいと思っており、宇宙食の研究をしていると。
�B　「痛風予備軍の誤解」　．．．　尿酸値が基準を少し超えている患者。改善しようと言う意欲はあるのだが、やや問題が。
�C　「ダイエットブロガーの本心」　．．．　医院の前で倒れた女性は貧血だった。かな無謀なダイエットを行っている様だった。
�D　「食べることと、生きること」　．．．　姉弟からの相談は８５歳になる母の事だった。誤嚥性肺炎の影響で食事の改善が必要だと。
�E　「医者の不養生」　．．．　父が狭心症で突然倒れた。医師であるのに食事やアルコールに全く気を使っていない様だった。

　栄養管理士をしている暮林怜奈は前の職場を辞めた事から、父が営む実家の暮林医院で働き始めます。母は病で亡くなっており、祖母は老人ホームに入所しています。栄養管理士と言うのは、病気や年齢により食事を取り辛くなっている方や健康な方一人一人に合わせた栄養指導や栄養管理を行うそうです。専門の学校で学び、国家試験に合格する必要があるんだとか。まあ私も昨年７０歳になりましたので、何かと病院や医院を訪れる事が多くなっています。でも栄養管理士にお世話になった記憶はありません。まあこの作品では暮林医院栄養室で働く、暮林怜奈が様々な患者と食事の事で問題を解決していく様が描かれます。血圧、ダイエット、痛風だとか、ちょっと身につまされる話も多いです。でも物語として面白いかと言えば、ちょっと退屈な話だった様に思えました。勤務時間外に患者の家を訪れたりする怜奈の行動はどうかと思いますし、昭和の遺物だと言う父も全く好感が持てませんでしたし。

☆☆☆

　深川の万年橋の近くで見つかった死体は、料理屋で女中をしているお仲だった。喉を刃物で斬られており、将来を誓い合ったと言う行商人の政次は慟哭した。しかし政次の隣に住む安吉が殺され、それを聞かされた政次は突然お仲を殺したのは自分だと言い出した。この政次のの調べに当たった左門らは、政次の言葉に不審な点を見出した。青柳剣一郎は政次が誰かを庇っているのか、それとも何らかの脅しを受けているのではと再度調べを始めた。

　風烈廻り与力・青柳剣一郎シリーズの６４作目（６８冊目）ですが、最近小杉健治さんの歴史物シリーズ作を読むのは久し振りです。矢内栄次郎シリーズだとか宇津木新吾シリーズの作品も読みたいのですが、最近出ていないのが気になります。さて本作ですが料理屋の女中であるお仲が殺害され、将来を誓い合った行商人の政次が殺しを自供します。でも取り調べに当たった剣一郎の竹馬の友である吟味方与力の橋尾左門と、剣一郎の息子の剣之助は政次の自供に不審を抱きます。剣一郎が調べると政次が元は大店の木綿問屋の倅でしたが今は勘当の身で、可愛がっていた妹のお小夜がいる事が判ります。事件の構図が次第に明らかになって行きます。そしてもう一つの話は、旗本の松林讃岐守から、剣一郎はある頼み事をされます。まあ二つの事件が一つに繋がると言うのはこの手の作品では普通の事ですが、ちょっとこれがあんな風に繋がるとは思ってもいませんでした。事件が全て解決した後の剣一郎の言葉は良かったですね。それにしてもタイトルが「兄思い」と言うのは解せません。でも「妹思い」ではタイトルでネタバレになってしまいますか。

☆☆

�@　「白が揺れた」　．．．　食用の蜂の子をを取りに蜂を追って山に入った。そこでハンターがライフルで撃たれて亡くなる事件が。
�A　「赤の追憶」　．．．　病院にもお墓にも近い所にある花屋。そこには季節外れの真っ赤なポインセチアの花が置かれていた。
�B　「黒いレプリカ」　．．．　工事現場で埋蔵物が出たとの連絡が。それは人骨の可能性がきわめて高いと思われたのだが。
�C　「青い音」　．．．　ふと立ち寄った文具店で見掛けた懐かしいインク瓶。万年筆を使わないが、日本で売られている事に驚いた。
�D　「黄色い山」　．．．　「へぼ」と呼ばれるクロスズメバチを捕る事を教えてくれた名人が亡くなり、葬儀のために再び訪れた。
�E　「緑の再会」　．．．　以前訪れた花屋を再訪したえり沢は、その店を営む娘と出会った。母は墓苑にいると言う。

　昆虫好きのえり沢（「えり」は魚偏に入ると書きます）を探偵役にした、シリーズ３作目です。前の２作では昆虫の名前がタイトルに入っていたのですが、今回は色がテーマになっています。ここら辺の事情はあとがきに記されています。さて最初の「白が揺れた」ですが、ハンターによるライフル射殺事件が描かれます。今までも殺人事件を扱った事はありましたが、やたらと最初から重たい話です。最近熊だとか猪などの獣による被害が多く、ハンターがニュースなどで取り上げられる事も多いです。ハンターのなり手がいない、高齢化が進んでいる。まあ民間人に頼ると言うのがそもそもの問題だと思いますが、警察や自衛隊と言うのもすぐには難しいんでしょう。ちょっとそんな事ばかり考えさせられたので、物語そのものを楽しむ事ができなかった気がしました。話としては「赤の追憶」が良かったと思います。ちょっと悲しい話ではありますが。