☆

　東野さんの作品は昨年から読み始めて、やっと全部読み終えた。最近出た「白夜行」はまだだけど。「一番印象に残ったのは何。」と問われれば、一番最初に読んだ「むかし僕が死んだ家」か「秘密」かな。とにかく様々なタイプの作品を書く人なので、これが一番って言う作品は読む人によってかなり違ってくるかもしれない。「どちらかが彼女を殺した」かもしれないし、「天空の蜂」と答える人も多いだろう。いやいや「名探偵の掟」だってかなり印象的だったぞ。そんな中で、本作ほど印象に残りにくい作品も珍しいのではないだろうか。

☆☆☆

☆☆☆☆

　どれも恐い話です。と言っても別にホラーでは無いのですが。日常のありがちな生活が、何かをきっかけに全てが変わっていく。そして今まで持っていた価値観も、信じていた物も壊れていく。そんな怖さなのでしょうか。特に「幻の穀物危機」は恐かったですねえ。地震によって電気、ガス、水道が止り、都市はその機能を全て失ってしまう。今まで快適な生活を支えて来た物が、そんな危うい状況の上に成り立っている事に気付く。穀物危機が来ても農民ならば食料の確保は容易だというのも、とんでもない誤りだった。全てが自分のエゴで動かざるを得ない状況の中では、道徳も法律も役に立たない。これ短編だから良かったけど、長編で書かれていたら、読むのが辛かったと思います。

☆☆☆

　荒唐無稽なストーリーだけど、家と国の対立関係を前面に押し出しながら、妻と夫の関係と言うか家制度そのものがテーマになっています。時代や制度は変わっても、家の中自体は何も変えていないのが面白いですね。総一郎をはじめ、登場人物が皆デフォルメされて描かれているので、そこにユーモアを感じるか、不気味さを感じるかで全体の印象が変わってくると思います。個人的には総一郎のキャラクター、ピントはずれの忠誠心や正義感て好きですね。後半はかなりワクワクして読み進んだのですが、ラストがちょっと尻切れとんぼの様な印象でした。

☆☆☆

　１年前に起こった出来事と、その１年後の水車館の話が交互に述べられて行きます。場所は同じだし、メンバーもほぼ同じなので、結構こんがらかってきます。まあそれが狙いなのでしょうが。それ以外はとてもオーソドックスな作りになっています。この水車館もシリーズ他の作品同様、あの中村青司の設計なので、館に隠された秘密、それも水車絡みだと思ったんですが、ちょっと水車の必然性が感じられなかったですね。仮面を被った人物が出てくれば、まずそれが本当は誰なのかを疑うのが当たり前ですよね。そこを逆手にとるんだろうなあと思っていたのですが、「十角館の殺人」ほどの驚きはありませんでした。あまり複雑なトリックは好みでは無いので、話自体はいい意味でまとまっていて、読みやすかったと思います。文庫本で読んだのですが、カバーの絵がきれいでいいのですが、水車を作れる様な川が流れているようには見えないのが気になりました。

☆☆☆☆☆

　タイムトラベルと言って思い出すのは、バック．ツー．ザ．フューチャーかタイムトンネル（古い）か。もっとも後者は研究室の様な部屋の中に作られた、楕円形の縞模様のトンネルしか思い出せないが。それはともかくこの作品は、時間移動をテーマにしたものではありません。「龍は眠る」の様に、特殊な能力を持ってしまった人間の苦悩を描いているものでもありません。２．２６事件そのものをテーマにしている訳でも無く、その最中に起こった蒲生憲之の死の真相を推理するものでもありません。かといって主人公である孝史の成長や、ふきとの淡い恋愛が中心でもありません。こう書いてしまうと、すごく中途半端な感じがしてしまいますが、テーマなんかどうでもいいやと言う気になりました。それだけ最後の手紙の印象が強いんです。２．２６事件と言うと、私からすれば遠い歴史上の事実でしかありません。しかしあの時代を知っている人はまだ生きているんです。私の両親だってそうです。今とは価値観の全く違う世界に生まれ、戦争を体験し、その後の高度成長社会を生きてきた人達。孝史にとってはたった１ヶ月の事でしたが、この５０年以上を生きてきた人達の、そしてふきの生きて来た時間の積み重ねの重さが感じられました。読み終わりはとても切ない気分になりました。

☆☆☆☆

☆☆

　家政婦が見た家族の裏側のドタバタを描いた「家族八景」。ハラハラドキドキ切ないラストの「七瀬ふたたび」。この２作に続く三部作なのですが、七瀬って前作で死んだんじゃなかったっけ。しかしこの謎は最後の方で解けます。前２作に比べてすごくとっつきにくいですねえ。うーん、何て言うか壮大なスケールで展開される、子離れできない母親の話とでも言うのでしょうか。詳しくは知らないけどエディプス．コンプレックスって言うのは、子供が抱く両親との三角関係の話ですよねえ。何かしっくりきませんね。理解が足りないのでしょう。宇宙の意志や神の存在等と言うところは、何故か手塚治虫の傑作「火の鳥．未来編」の最後の場面を思い出しました。

☆☆

　５分間時間がずれたパラレルワールドと言う設定は、あまり関係ないですよね。何か描写が凄いですね。もちろん奇病にかかった人の症状も充分グロテスクなんですが、敗戦によってすさんだ日本の様子、新潟の捕虜収容所や、四国の地下生活者などが印象的でした。ウィルスに関する専門的な話がふんだんに出てくる割りには、最後の真相が拍子抜けしてしまいました。あまりこの手の小説は読まないので、的外れかも知れませんが、人の生き方への問いかけなんですよね。どれだけ日頃から強い意志を持って生きているかと言う。それにしては場面設定が突飛過ぎる気がするのですが。私は単なるホラーとして読んでしまいました。

☆☆☆

　原題は「奥能登殺人旅行」と言う、何か２時間ドラマに出てきそうなタイトルだ。そう言えば能登とか東尋坊なんか良く出てくるよね。僕は結婚した翌年に能登に行ってきました。あまり印象は無いのですが、海岸線なんかちょっと寂しい感じのする所ですね。それはそうとこの物語、出だしから万里子とまり子と言う二人の女性の登場に、「来たかあ。」と思いました。過去と現在が交互に描かれ、微妙な食い違いが出てきて、と言うパターンなのですが、真相がちょっとあっけないですよね。たぶんこういう事なんだろうなあ、と思った通りになってしまい、折原さんの作品とは思えませんでしたねえ。

☆☆

　Ｊと言えば、太田忠司さんの「Ｊの少女たち」を読んでいたので、あれだよなと思っていたのですが．．．。優子と黒猫の視点で展開しますが、前半はほぼ優子の視点。スラスラ読み易い文章で女子学園の生活が描かれます。ここいら辺は、男性の僕としてはピンとこないのですが、謎が徐々に広がって行き、わくわくさせられる展開です。麻理亜の父親が黒猫に調査を依頼するあたりから、この探偵の視点に変わっていきます。全寮制の女子校と言う、いわば閉鎖された世界の内側と外側からの目で、事件の概要が少しずつ見えてきます。ここいらへん、うまいですねえ。だけど、この黒猫のキャラがちょっと頂けないですね。黒猫と言う名がハードボイルドっぽいかどうかは別にして、ちょっと中途半端な印象です。そして事件の真相。これは読んだ人によって、かなり評価が変わるでしょう。驚愕するか、拍子抜けするか。僕は後者でした。

☆☆☆☆

　「Ｊの神話」の次にこれを読んだのは全くの偶然。名門の全寮制女子高校、カリスマ的な生徒会長の存在、魔女狩りと言ったところ雰囲気と言うか設定は似ていますよね。結末は全く違いますけど。綾辻さんのは館シリーズしか読んだ事は無かったのですが、これ面白いですよね。主人公の生い立ち、学校内で起きる殺人事件、３５年前に起こった事件。いくつかの謎が提示されていきます。そして間に挟まる昔の回想シーンが、その謎を深めていきます。「誰の？何時の？」。館シリーズってすごくロジカルで、「これぞ新本格。」って感じがするんですけれど、ちょっと雰囲気が違いますね。犯人と言うか、事の真相の意外性もバッチリでした。

☆☆☆☆

　水名川泉とは誰なのか、何故彼女を恐れるのか、「聖域」のラストはいかなるものなのか、そもそも泉は生きているのか。一気に謎が提示され、あっという間に物語の中に引き込まれていきます。そして東北地方の暗い歴史や、新興宗教にまつわる胡散臭さ、実藤が想いを寄せる千鶴とのエピソードを交えて、ぐんぐん進んでいきます。これは面白い。しかし実藤が泉を探し当てたところからが、どうも納得できませんでした。読み切れていないのかも知れません。泉がいままでに取って来た行動は良く判るのですが、そんな彼女にあくまでも「聖域」の完成を迫る実藤が全くの俗人として描かれています。泉の能力によって人生を狂わされてしまった人達と、実藤は何が違ったのかも判りませんでした。とは言うものの、読む人に死生観を問うスケールの大きな作品です。

☆☆☆

　タイトルは「めであいづき」と読みます。６編とも男女の愛情を描いた短編集です。愛情の描き方がとても暗いですね。全て普通の夫婦（恋人）の話は出てきません。普通では小説になりにくいのかも知れませんが、続けざまに不倫やら離婚の話が出てくると、ちょっと食傷気味。最後の「内助」が面白かったですね。内助の功と言うと、妻の立派さを称える言葉ですが、馬の飼育にたとえている所が意表を突いていました。「秋草」や「ビジョン．ブラッド」なども、主人公の気持ちの変化が手に取る様にわかる描写が凄いと思いました。

☆☆☆

　舞台は大阪なので、当然会話は関西弁。それはあまり違和感が無いのですが、大阪の土地鑑が無いので、いろいろな地名が出てくると辛いですね。他の小説では東京が舞台になる事が多いので、東京に住んだ事の無い地方の人達は結構苦労しているんだろうなあ。（そうじゃなかったら、ごめんなさい）。ところで二宮と、疫病神である桑原の関係が面白いですねえ。漫才のボケとツッコミとでも言うのでしょうか、利害関係だけで繋がっている様には思えません。しかし建築関係、特に産業廃棄物の世界ってのは、いろいろと裏のある世界なんですねえ。ここでもゼネコンや政治家、下請けの業者、暴力団と様々な人達が出てきて、結構こんがらかってきます。ですがテンポがいいので読み易いですね。ハードボイルドなんでしょうけど、桑原はともかく二宮はあまり格好良くないんです。だから自分の力の及ばない様な相手に向かっていくのが、ちょっと不自然な感じがしてしまいました。ところで、この作品ではほとんど女性キャラクターが出てこないんです。二宮の事務所でアルバイトしている女の子の出番がもう少し欲しかったですね。

☆☆☆☆

　岡嶋二人は江戸川乱歩賞を受賞した「焦茶色のパステル」でデビューし、本作そして「明日天気にしておくれ」と競馬物が３作続きます。同じ競馬を扱った作品と言っても、血統、誘拐、脅迫とバラエティーに富んでいます。小説に出てくる競馬と言えば、賭ける方の人間を描く場合が多い様に思えますが、この３作は皆違います。馬を育てる側、つまり牧場が話しの中心になっています。そして３作に共通して言えるのが、競馬に関する知識は不要と言う事です。これは競馬をやらない私にとって、とても有りがたい事です。さてこの作品では一保安課員である八坂が、警察顔負けの大活躍をします。そこに保険会社の調査員が絡み、７年前に起こった伝貧の発生、保険詐欺と話が広がっていきます。そして最後のドンデン返しへと一気に進みます。面白いです。だけど、最初に出て来た見合いの話って、一体何だったのだろうか。

☆☆

　文庫本では「解決まではあと６人」と改題されているが、こちらの方がしゃれていていいのではないでしょうか。構成もかなり変わっていて、最初の４章で謎が提示され、残りでそれが繋がり解決すると言うものです。最初の方で「左の指のホクロ」と「左手の指のホクロ」と言う二つの言い方をしていたので、気になっていたのですが、全然関係ありませんでした。ところでこの話、事件自体も複雑で、真犯人も凄く意外なのですが、ちょっと納得できませんでした。