☆☆

　武器密輸組織ＭＥＴＯの創設者である牟田涼が、シンガポールから帰国すると言う情報を掴んだ。捜査の指揮を執るのは外事四課だったが、かつてＭＥＴＯの捜査に参加していた事から岩倉が協力する事になっていた。羽田空港で牟田の姿を確認した岩倉らは、彼の乗る車を尾行していた。そして首都高を走行中に、牟田の乗った車が爆発し乗っていた三人が亡くなってしまった。岩倉は相棒の彩香と共にシンガポールに向かったが、ここで銃撃に見舞われてしまう。

　ラストライン８とありますが、番外編の０である「灰色の階段」を入れると９作目です。このシリーズは５０歳になり定年まであと１０年となったベテラン刑事の岩倉剛の話です。本部捜査一課から所轄の南大田署、立川中央署を経て再び捜査一課に戻ります。かつて新米だった伊東彩香が今では立派な相棒となっております。そんな岩倉ですが現在５７歳になっておりますが、公務員の定年の延長で岩倉の定年は６５歳になっています。まだ８年有ると言う事なんですね。今回岩倉は車の爆発火災で右手に火傷を負い、出張先のシンガポールでは銃撃を受け左腕を負傷し、最後は対戦車砲で狙われます。武器の密輸の問題ですから話が派手になるのは仕方が無いのかも知れませんが、このシリーズには合わない気がしました。何て言っても５７歳なんですから、アクション系は無理があるかと思います。また堂場瞬一さんの作品では他のシリーズの登場人物の話が良く出て来るんですが、今回も追跡捜査係の西川や沖田、総合支援課やＳＣＵの面々などの名前が出てきます。ちょっと鬱陶しいですね。

☆☆

　赤坂にある高級マンションで男性の遺体が発見された。最上階に住む芸能事務所の代表の男だったが、その男の住まいからは女性の惨殺遺体が見つかった。その女性は拷問を受けた形跡があり、遺体があった浴室の鏡には五芒星の様な物が血で描かれていた。この事件には悪魔と呼ばれた阿久津誠の関与が疑われる事から、警視庁特殊犯罪捜査室の天海志津香らが捜査に当たった。事件の裏には帝桜会と呼ばれる秘密結社の存在が指摘されていた。

　悪魔シリーズの４作目にして完結編だとの事。このシリーズはやたらと人が死にますし、ちょっとグロな描写もあって苦手な作品なんです。まあそれは本作もそうだったのですが、話としてはシリーズの中で一番シックリとしているでしょうか。話は上で紹介した男性の転落死と女性の惨殺死体の他に、直弥と裕希と言う兄弟の話、都市伝説に関するＳＮＳの話が出て、天海志津香の話になります。ディープステートと言われる闇の政府が存在するのでは、アメリカではジェフリー・エプスタインの話もあります。こう言った話は単なる陰謀論とかではなく、実在して何らかの強大な力を発揮しているのではと言う話です。帝桜会と言う秘密の組織は、日本と言う国を守るための物なのか、それとも犯罪集団なのか。政界、財界、官僚、スポーツ界、芸能界、そして警察内などに多くのメンバーを抱えていると言われる帝桜会。その中にも私利私欲で動く者もいるし、既得権益に縋る者を排除し本来の姿に戻そうとする者もいます。天海らは警察内の誰を信じるのか、阿久津や大黒はどの様に動くのか、そして天海と阿久津はどうなるのか。最後はハッピーエンドと捉えればいいのでしょうか。話はスピーディーで読み易いのですが、やっぱりちょっと苦手な話です。

☆☆

�@　「相撲取り現る」　．．．　「千川」近くの井戸端で図体の大きな男が倒れていた。相撲取りで井戸の水のしょっぱさに驚いたと言う。
�A　「花見遊山」　．．．　弁当屋「ひこべん」を営む彦之助がこっそり訪ねて来た。お花見用のお弁当を作るので味見をして欲しいと。
�B　「お救い小屋」　．．．　神田の方で火事が発生したとの事。神田と言えば彦之助がいるのだが、無事だったのだろうか。
�C　「逢坂からの文」　．．．　逢坂の菱屋からの手紙は、清五郎が起した問題は解決したので帰って来いと言う物だったのだが。

　このシリーズでは最近きよと清五郎の姉弟の境遇に関する話が無かったと思いますが、今回は４作目の話で大きく動きます。清五郎は逢阪にある油問屋の息子だったのですが、武士の息子と悶着を起こした事から姉のきよと江戸に来ています。その問題が解決したから帰って来いと言う手紙が届きます。清五郎は逢阪に戻って菱屋の番頭を目指すのか、それとも千川に残って別の道を目指すのか。さらに江戸に残った場合、きよから独立するのか、そして嫁はどうするのか。手紙ではきよに帰って来いと言う話ではなかったのですが、清五郎の決断はきよの将来にも大きく関わってきます。まあそれは次回作でと言う事なんでしょうか。それ以外の話ですと、相撲部屋から逃げ出してきて食事に関するアドバイスを受けた才造はその後どうなったのか、火事でせっかくのお店が無くなってしまった彦之助は残念です。また彦之助の母親のさとの行動はどうかと思いますが。

☆☆☆

　東海道の宿場町を荒らす押込み強盗の「天狗小僧」一味。小田原の呉服問屋を襲った後、江戸に向かったと思われた。小田原藩の町奉行所の岡っ引きが、青柳剣一郎にこの知らせを伝える為、江戸に向かった。一方剣一郎はごろつきに絡まれている塩崎弥十郎と言う浪人と出逢った。塩崎は御家騒動に巻き込まれ浪人になって１年だったが、今は「風雪堂」と言う古道具屋の離れに住んでいると言う。そして妻女の居る国許の大名家から帰参が叶う日を待っていると言う。

　風烈廻り与力・青柳剣一郎シリーズの６５作目。東海道を荒らし回る盗賊一味と青柳剣一郎の対決ですが、話はそう単純ではありませんでした。小田原からの岡っ引きの知らせにより、天狗小僧の一味が江戸に向かった事は判ります。でもこの一味は盗みの準備に多くの金を掛けている事も判ります。２０人程がいてその中には武士も混ざっている様です。不審な人物たちが集まっていると言う情報をもとに調べますが、悉く目当ての盗賊ではありません。そんな中植村京之進は、古瀬安次郎と言う武士が、何者かに斬り殺された事件に出会います。調べを進めると、古瀬は何者かを脅迫していて、その結果殺された事が判ります。一見関係の無い二つの出来事は当然の様に繋がっていきます。剣一郎は知り合った浪人の塩崎弥十郎が天狗小僧の正体ではないかと探りを入れていきます。そして天狗小僧の目的も明らかになるのですが、ちょっと切ない話ですね。それはそうと小杉健治さんの作品では甲府勤番の話がたまに出てきます。甲府に行かされるって、そんなに酷い事だったのでしょうか。

☆☆

�@　「ゼリーに満たされて」　金子　玲介　．．．　友達の居ない小学生の元にやってきたのは、超高度知的生命体だと言う宇宙人。
�A　「人魚の骨を拾い往く」　斜線堂　有紀　．．．　糜爛洞と呼ばれる洞窟には人魚がいると言う。しかし今は同級生の死体が。
�B　「次はあんたの番だよ」　法月　綸太郎　．．．　ジョギング中の夜の公園で、パーカの背中にしがみついた老女の姿だった。
�C　「ひび割れ」　芦沢　央　．．．　工事現場で転落事故。落ちたショックで言葉が喋れず、近くで見ていた同僚は救急車を呼ばず。

　タイトルにある様に「最後の一行」にいろいろな意味で驚かされる話です。でもトンデモないどんでん返しと言う訳ではないと思います。ただWhiteと言うのは良く判りません。どちらかと言うとBlackだと思うのですが。４人の作家さんによるアンソロジーなのですが、既読の作家さんは法月綸太郎さんだけでした。法月さんと言えば新本格の人ですので、論理的な推理が苦手な私にはあまり合わない作家さんです。法月警視と息子の倫太郎の話ですが、このシリーズは何作か読んだ事ありますが苦手です。金子玲介さんの「ゼリーに満たされて」が、最後の一行が一番決まっていたでしょうか。斜線堂有紀産の話はホラーなのですが、恐いと言うよりは訳分からない感じが強かった気がします。芦沢央さんのは怖いです。事故で動けなくなった人物の視点で描かれますが、同僚のダメ社員やブラックでワンマンな社長は如何にもと言う感じです。ところで「ミソジニー」と言う言葉は初めて聞いたのですが、「女性に対する嫌悪や蔑視」を意味するんだそうです。知りませんでした。

☆☆☆

　バレー部のキャプテンでリベロとして活躍している桐島が、バレー部を辞める事になった。顧問の先生は「ちょっと桐島はおらんようになるけど、副キャプテンの孝介中心に、とりあえず次の大会まで頑張ろう。だからリベロはお前な、風助」と。今まで桐島がいたので試合に出る事がほとんど無かった小泉風助は、この顧問の言葉を微妙な気持ちで聞いていた。他のメンバーからは試合に出られるようになって嬉しいだろうと声を掛けてきた。

　朝井リョウさんの作品を読むのはほぼ初めてです。アンソロジーで短編を何作か読んだ事はありますが。最近出た「イン・ザ・メガチャーチ」がやたらと評判になっていて、そう言えば氏の作品ちゃんと読んだ事無いなと思いデビュー作を読んでみる事に。氏は早稲田大学在学中の２００９年に、本作で第２２回小説すばる新人賞を受賞してデビュー。そして２０１３年に「何者」で第１４８回直木賞を受賞しましたが、直木賞では平成生れで初の受賞で、男性受賞者としては最年少の２３歳でした。さて本作ですが、タイトルにある様に桐島と言う男子高校生が、バレー部を辞めると言う話です。と言っても桐島本人は登場する事無く、彼が部活を辞める事になり何らかの形で影響を受ける生徒たちの生の姿が、瑞々しく描かれていきます。読んでいるとどうしても自分が高校生だった時の事を思い出してしまいます。私は山登りのクラブに居ましたが、私の居た高校はバレーボールが強かったんです。当時の日本代表の選手も輩出しており、そうした選手が高校にやってきたりもしていました。それはともかく、高校時代って自分よりも周りの人達特に運動部で活躍している生徒は、凄く輝いて見えましたよね。それにスクールカースト何て言う物はありませんでしたし。ストーリーが面白いと言う話ではなく、高校生と言う大人でもなく子供でもない彼等のキラキラした感じがいいです。

☆☆☆

　大学で心理学を教える安藤聡は、妻を癌で失っており高校１年生の娘の加奈と暮らしていた。ある日加奈が校舎の４階から転落したとの連絡を受け、病院に駆け付けたが既に亡くなっていた。警察は事故と自殺の両面で調べを進めていると言う。娘の身の上に何が起こったのか、自殺だとしたら父親として娘の悩みに気付けなかったのか。自分を責める日々を送っていた安藤のもとに、加奈のクラスメイトだったと言う娘が訪ねて来た。彼女は加奈の遺書や日記の存在を気にしていた。

　芦沢央さんは高校時代から文学賞等への応募を行っており、大学卒業後出版社勤務を経て本作で第３回野生時代フロンティア文学賞を受賞してデビューしました。さて虐めによる自殺した娘の父親による復讐と言う話です。娘の加奈による記述も少しありますが、ほぼ４人の視点による話が続きます。加奈のクラスメイトで美少女の木場咲、その咲にある意味支配されている同級生の新海真帆。そして加奈の父親の安藤聡と、聡の同僚の教授である小沢早苗。前半は高校における咲と真帆らのスクール・カーストの様子と、娘を失い絶望の思いを抱く聡とその支えになろうとする早苗。そして後半は娘の死の真相に気付いた聡が、娘の復讐を果たそうとする話です。前半はただただ重苦しく、読むのが辛い部分もあります。何となく湊かなえさんのデビュー作である「告白」を思い浮かべてしまいますが、そちらが刊行されたのは本作の４年前の２００８年８月の事です。それはともかく後半はサスペンス色が強く押し出されますが、この結末で良かったんだろうかと言う疑問が浮かびます。ちょっと思っていた物と違っていたので、もやもやとした気持ちが残ってしまいました。所々に出て来るベタ（魚ですね）の話が良く判りませんでした。

☆☆☆☆

　明治３４年の神戸市。実業家の渋沢栄一の愛人の娘であった数子は、東京帝国大学の医学博士の敷島と結婚。一男二女を儲けたが長男の茂辰は労咳を患い、静養の為空気の良い神戸に移ってきていた。二人の娘は「こっくりさん」に夢中になっており、それを知った数子はそれを止めさせた。それから妹の春子が高熱を出し、様子がおかしくなっていった。その頃兵庫県内では子供を狙った猟奇事件が続き、「すっぽんの仁」と呼ばれる片桐警部が事件の捜査に当たっていた。

　五十嵐貴久さんのホラー作品と言えば、まずは「リカ」シリーズだと思います。そちらがホラーの持つ怖さが強調されているのに対し、本作はホラーと言うかオカルトに徹し切れていない感じがします。でもミステリーとして読むのも、ちょっと無理がありますね。さて物語は上に紹介した敷島家に纏わる奇妙な話、子供に対する連続猟奇殺人事件を捜査する片桐警部。それに東京帝大で心理学を専門にする福来友吉と、千里眼を持つと言われる印南紀恵。「こっくりさん」を止められた春子は高熱を出し、熱が下がった後も不思議な事が起こります。病院で見掛けた若い女性が今日事故で亡くなる事を予言し、それはその通りになります。水を大量に飲んだり、鯖の塩焼きを指で割き骨ごと飲み込んだり。また時には大人の様な顔をして男の声で不思議な事を言ったり。そして事件の捜査で片桐が敷島家を訪れてから、どんどん酷い事になっていきます。春子には何か化け物の様な物が憑いているのか。そんな敷島家に福来や紀恵もやって来て、真相を明かそうとするのですが。何か１９７０年代に流行ったオカルト映画の様な話も出て来たり。そう言えばその代表作とも言える「エクソシスト」は、１９７３年の作品でしたね。

☆☆☆☆

　絶海の孤島「双紋島」には財宝伝説があった。島は東と西に別れており、二つの島は吊橋で繋がれていた。西の島には船着き場と小屋が、東の島には海底洞窟があった。ここにやってきたのはミステリー作家やライターら８人だった。着いてすぐ島は嵐に襲われてしまった。そんな中何人かが海底洞窟んび潜ってみたが、そこには巨大なホオジロザメがいて十分な探索が出来なかった。そしてこの島で４人の人間が殺害されてしまい、その顛末が出版される事になった。

　いわゆるクローズドサークルにおける殺人事件が描かれるのですが、普通のミステリー作品と大きく違う所があります。一つはタイトルにもある様に、最初に７つのネタバレが記されている事。「島での最初の犠牲者は名探偵」だとか、「ミステリ作家は犯人ではない」だとか。そしてもう一つはミステリー作家による双紋島での事件が描かれていて、その後に一般の人からの解決編が載っています。まず読んでいると最初に疑問に思えるのは、これを記述している人って誰なんだろうかと言う事。それと登場する人物のキャラクターが、それぞれ違和感を感じる事。特にミステリー作家の三雲梟馬が、記憶の機能に問題があり１時間以上前の事は記憶できない事も凄い設定ですよね。そして最後に「推理者Ｘ」によってこの事件は明らかにされるのですが、見事な推理だと思います。でも私はこんなに論理的に読む事は無いので、感心はするけど感動できないと言う所でしょうか。下村敦史さんはやはり社会派的な作品の方が好きです。