☆☆☆

�@　「逃げたい夜の中華粥」　．．．　成功する確率は半分以下だと言う結菜の手術は成功し、同じ日に行われたオーディションは。
�A　「さつまいもで三角関係発覚⁉」　．．．　高校に通える様になった結菜と一緒に、司は花音と一緒に学校に行ったのだったが。
�B　「結婚歌と優しいプリン」　．．．　しっぽ食堂にやってきたのは、この前のオーディションで圧倒的な力を見せた葉月羽矢だった。
�C　「縁談と煮込みハンバーグ」　．．．　中堂さんの陶芸の師匠である綿貫先生は、孫の陶夏と結婚して陶芸に専念しろと。

　「しっぽ食堂の土鍋ごはん」の続編（２作目）です。売れないシンガーソングライターの悠木紬は、たまたま見つけた「しっぽ食堂」でアルバイトをする事になります。紬は２２歳で舞台は千葉県の木更津市です。木更津と言えばついこの間アウトレットモールに行きましたが、子供が小さい時と私自身が小さい時に潮干狩りに行った懐かしの場所です。まあそれはともかく「しっぽ食堂」ですが、中堂陸さんと言うちょっと強面の方が営んでおり、「しっぽ」と言う名前のしっぽの長い看板猫がいます。そして中堂陸さんには結菜ちゃんと言う、生まれつき身体が弱い妹がいます。最初の２作はその結菜ちゃんに関わる話が中心です。前作ではこの結菜ちゃんと高校の同級生である司くんの話が印象的でした、結菜ちゃんの手術も上手くいき二人の間もいい感じに。そして後半の２作はしっぽ食堂を訪れた訪問者を、きっかけにした話になります。一人はオーディションで紬を圧倒した羽矢で、もう一人は陸の陶芸の師匠である綿貫先生。どちらも結婚にまつわる話になりますが、あとがきに書かれた著者の結婚の話を見て「ふーん」。中島みゆきさんの「糸」は名曲だと思いますが、私は「時代」の方が好きかな。

☆☆☆☆☆

　心臓移植をした後に不思議な現象が現れたと言う、帝都大学医学部の学生である北川彰二からの相談。毎日の様に同じ夢を見る様になったが、それは森の中で何者かに頭を鉄の棒の様な物で殴られる物だった。これは心臓を提供してくれた人の記憶ではないかと思う様になったと言う。臓器を提供したドナーの記憶・性格・嗜好などの影響を、レシピエントが受ける現象を指す「臓器の記憶」と呼ばれる現象ではないかと。天久鷹央らはドナーに関する調査を行う事にした。

　臓器移植によって以前の臓器所有者の記憶が、移植された人に受け継がれていく。信じられない様な話ですが、クレア・シルビアさんの話が紹介されます。心肺同時移植を受けて、性格が変わったと言う人です。そしてその性格はドナーそのものだったそうです。ここでは医者の卵が生まれつきの病のために心臓移植を受けます。そうしたら変な夢を何度も見るようになり、それはドナーの記憶だったのではないかと思う様になったと言います。そして小鳥遊は知り合いの伝手で、そのドナーがどんな人物だったのかを調べます。するとその人物は暴力団の若頭で、キャンプに行った奥多摩で何者かに鈍器で頭を殴られた事から脳死になった事が判ります。まさしく「臓器の記憶」ですね。その暴力団における跡目争い、１８年前に起こったと言うキャンプ場での事故、移植手術における適合等など物語の作り方の上手さが感じられます。天久鷹央、小鳥遊優、鴻ノ池舞のやり取りもいつも通り面白いし、今回は天久翼、諏訪野良太、朝霧明日香と言った他シリーズの登場人物が出て来るのも物語に深みを与えている感じがします。何と言ってもオカルト的な謎だったのに、ちゃんと論理的に結末が描かれているのがいいです。

☆☆☆

�@　「鬼婆図探訪」　．．．　民俗学を研究する鶯谷はキと呼ばれる集団の描かれた絵を見に、友人の美術商と亡くなった画家の家へ。
�A　「夢狒々考」　．．．　北陸の山に住むと言う狒々。その狒々が描いたと言う「狒々日記」と言う本があると聞き富山県を訪ねた。
�B　「最後のキ」　．．．　キを調べるために訪れた伊豆。矢銀と言う男の小僧付きになった菜っ葉と呼ばれた子供の話を聞いた。
�C　「すすき野原の先で」　．．．　鶯谷は伊豆で出会った男の話を聞いて、自分の親と同世代の彼こそ最終世代のキだと確信した。

　かつて、幽霊のように生きる民がいた。人の暮らしのほんの少し外側に影のように立ち、雑踏に貌のない誰かとして入り混ざる。そっと草葉の陰から立ち現われ、草葉陰へと消えて行く。幽民と名付けよう。恒川光太郎さんの新作は３年半振りでしょうか。「キ」と呼ばれる謎の民を描いているのですが、この民は江戸時代から明治時代にかけて存在したと言います。幽霊なのか、鬼なのか、何なのか、民俗学の研究者である鶯谷玄也が調べています。でも彼の視点で描かれるのはほんの一部で、江戸時代から明治時代に掛けての人の視点で描かれます。安達太良山を望む二本松で育ったタキ、北陸の仙境で暮す金星、三畳長屋で育った菜っ葉。ここに描かれるのは「キ」と呼ばれる謎の人達です。「キ」と言うのは鬼（き）なのか、キリシタンなのか、それとも。この様な話を読んでしまうと、江戸時代の事と言う事もあって「穢多（えた）」とか「非人（ひにん）」と言った存在を思い浮かべてしまいました。まあこれらは同和問題（部落差別）に繋がってきますので、あまりここでそう言った話をするのは避けたいと思います。恒川光太郎さんの作品ですので、「夜市」の様な幻想的な世界が描かれます。でも「キ」の正体が気になって、いま一つ物語を楽しめなかった気がしました。

☆☆☆

�@　「娼婦が死んだ」　．．．　熊の様なヤクザの組長からの依頼は、自殺したとされる馴染みの女の死の真相を調べる事だった。
�A　「ころり転がる」　．．．　家電メーカー退職を間近に控えた夫が行方不明だと。鬼束は最近この男とバーで会っていたのだが。
�B　「灰は灰」　．．．　かつての同僚が轢き逃げで亡くなった。刑事時代に担当した事件の被害者に最近会っていたと言うのだが。

　「新宿探偵 鬼束啓一郎」シリーズの３作目です。前の２作が長編作品だったのに対し、本作は１００ページ程の中編作品が３作と言う構成です。この主人公である鬼束は元警視庁の刑事でしたが、いろいろあって警察を辞めたと言うか辞めざるをえなくなって、現在は新宿で探偵の様な事をしています。正直言いますと本作がシリーズ物であるのは判ったのですが、この鬼束啓一郎に関する記憶が有りませんでした。過去の自分の読書記録を読んでも、そんな人居たかなあと思ってしまいました。元刑事の探偵と言うのも良くありそうですし、何かと訳ありで警察を辞めたと言うのもそんなに珍しい物でもありません。香納諒一さんの作品は警察や探偵を主人公とする、いわゆるハードボイルド作品が多いと思います。その中でもこの鬼束氏は、それ程キャラが立っている訳でもありません。扱う事件も何だか嫌だなあと思える、あまり後味の良くない話ばかりです。ゴールデン街での行きつけのバーでの話が、もっと多い方が良かった気がします。中途半端なハードボイルド作品と言う印象が強いです。そう言えば何で鬼束は警察を追われたのかですが、多分前の２作でも描かれていたのだと思いますが、本作でも最後の方で簡単に語られていました。

☆

　川田無名は書の技術を応用して炭を使った作品を描く、現代日本の美術家だった。しかし彼はマスコミはおろか美術関係者の前にも、一切姿を現す事は無かった。唯一繋がりがあるのはギャラリーを営む永井唯子で、唯子を経由して作品を発表していた。ある日唯子はギャラリーに、１枚の大きな絵を持ち込んだ。それは無名がデビューする少し前に描いたもので、似た様な作品が６億円で落札された事もあったと言う。

　この作品は宝島社等が主催する文学賞である「このミステリーがすごい！」大賞を、２０１５年（平成２７年）の第１４回で大賞を受賞した作品です。この賞を受賞した作家さんの中にはその後人気作家となった方もいますが、そうではない方も多い様な気がします。前者の最たる方は中山七里さんで間違いないでしょうが、それ以外では海堂尊さん、柚月裕子さん、岡崎琢磨さん、深町秋生さん辺りが挙げられるでしょうか。それではこの作者さんはどうなのでしょうか。受賞後多くの作品を刊行している様なのでそれなりに成功しているのでしょうが、本作を読んだ限りでは私には合わない感じがしました。それはまず私が絵画と言う物に対し全く無知だと言う事が大きいのでしょう。最初の方でギャラリーの中での会話が描かれますが、判り難いなあと言う印象しかありません。このギャラリーで働くアシスタントの佐和子の視点で描かれますが、全く話に入っていけませんでした。持ち込まれた大作の由来は、何故唯子は殺されたのか、無名は何処にいるのか、そしてなぜ彼は表に姿を現さないのか。いろいろと謎は出て来てそれなりに解き明かされていきますが、話に魅力を感じる事はありませんでした。ちなみにこの作者、東京芸術大学美術学部を出て、ギャラリーで働いていたそうです。

☆☆☆

�@　「緑光」　．．．　急患が続き他科のベッドを占領する事に。医局のご家老からは大学病院での治療が不要な患者は退院させろと。
�A　「青嵐」　．．．　百円玉を誤嚥したと言う１０歳の少年。内視鏡で取り除いたが、その後も胸の痛みを訴えて入院が長引いていた。
�B　「白雨」　．．．　砂山から頼まれた膵癌の２９歳女性患者。７歳の女の子の母親である彼女の治療は大変な物であった。
�C　「銀化粧」　．．．　一旦退院し自宅で療養していた患者。高熱が出たがもう病院には行かないと言うので、自宅まで説得に。
�D　「黄落」　．．．　退院カンファレンスでの出来事。退院させると介助者が不安なので、転院すればと言う意見が出たのだが。

　「神様のカルテ」シリーズも３作が出た後番外編的な作品があって、いよいよ「新章」の登場です。主人公の栗原一止ですが、医者となって９年目を迎えています。それまでの本庄病院ではなく、現在は信濃大学病院で働いています。そして妻の榛名との間には、２歳になる小春がいます。この小春ですが生まれつき股関節に故障を抱えており、こども病院に足を運ぶ日が続いています。さて一止がいる消化器内科第３班には、班長で指導医の北条先生、４年目の利休こと新発田大里、１年目の番長こと立川栄太がいます。そして何かとやり取りの多い、准教授の宇佐美先生もいます。今までは一般病院での過酷な勤務状況が描かれていましたが、今作では大学病院と言う独特な世界の描写も多いです。またちょっと良く判らなかったのですが、一止の立場は信濃大学医学部付属病院の大学院生です。ですので単に医師として働くだけではなく、実験をしたり論文を書いたりと言うのもあります。話の中心となるのは二木美桜と言う２９歳の膵癌の患者です。若い人でも癌に罹ったり亡くなったりする方も多いのでしょうが、２９歳でと言うのは本人も家族も辛いでしょうね。彼女を巡る多くの話、特に病院内での意見対立が印象的です。またそれとは別に一止が住む御嶽荘の取り壊しだとか、砂山医師の結婚話等も出てきます。

☆

�@　「ルパちゃん」　金子　玲介　．．．　人工知能が搭載されたぬいぐるみの所持を禁止。昔から一緒だった女の子との別れ。
�A　「推し活制限法」　日野　瑛太郎　．．．　アイドル関連の商取引に課金上限額が設定され、アイドルの推し活に制限が。
�B　「日本国民に英語を義務づけへ」　朱野　帰子　．．．　小学校で英語教育が必修になり、対象者ではない人は不公平だと。
�C　「つるべを取られて」　阿部　智里　．．．　ストレスを受けると植物は悲鳴を上げる。そして植物を愛護する法律ができて行った。
�D　「こんにちは、チャッテー」　真下　みこと　．．．　高齢者のいる家にコミュニケーション・ロボットを派遣する事が義務付けられた。
�E　「虚法」　須藤　古都離　．．．　脳内ニューロン・ネットワークの研究者は、法律に興味を持った事から重大な犯罪が検知された。
�F　「国家殲滅フットボール法」　嶋戸　悠佑　．．．　宇宙人に占領された地球。彼等はＷ杯で優勝した国以外を殲滅すると言った。
�G　「復讐者は振り向かない」　多崎　礼　．．．　妻を殺した女に対する復讐の許可は下りたが、法が変わり猶予は二日間だった。
�H　「コロシヤとユキオンナ」　風森　章羽　．．．　雪の一門の法では、人間に正体を知られたら殺さなくてはならなかったが。
�I　「Touch Law if you can」　名倉　編　．．．　新しい法律ができたが、問題はそれがどんな法律なのか判らない事だった。
�J　「ある死刑囚の回顧録」　真梨　幸子　．．．　成年年齢が２０歳から１８歳に引き下げられた。キャッチセールの契約は解除できたが。
�K　「『ラ禁法』デイストピア」　東川　篤哉　．．．　ラーメンを禁止する法律ができ、闇ラーメンが横行する事に。そして法律は廃止に。
�L　「忘却加害」　霜月　流　．．．　虐めを厳罰化し過去の虐めも処罰の対象となると言う。高校時代自分を虐めた相手を訴える事に。
�M　「密室の獣」　矢樹　純　．．．　戸籍法ができて、自分は佐藤となった。同じ牧場で働く川辺は、熊が絡んだ不思議な事件の話を。
�N　「御首塚の風」　高田　崇史　．．．　新しくできた法律は「御成敗式目」。武士ではない妾のような者にとっては余りご縁がない。
�O　「ネーミング」　潮谷　験　．．．　仮装著作者法と名付けられた法律は、AIが作った作品にある制限をかける物だった。
�P　「試み」　献鹿　狸太朗　．．．　新しく出来た法律はその内容を知る者がいなかった。新しい法律ができた事だけが知らされた。
�Q　「魔法罪」　高田　大介　．．．　今までは魔法の無い世界だったが急進的カルト集団の出現により、魔法罪が制定される事になった。
�R　「もう、ディストピア」　大沼　紀子　．．．　今までは人には人を殺す権利があるとされていたが、ある日急に殺人罪が作られた。
�S　「自転車武装条例」　矢部　嵩　．．．　自転車に乗る時はヘルメットを被る事が全国的に努力義務化されたのだった。
㉑　「ありがとう、虎太郎」　柾木　政宗　．．．　以前までの動物愛護法では、所有者の判らない犬猫を引き取らなければいけなかったが。
㉒　「ショートケーキの夜」　くどう　れいん　．．．　人口減少が続きその対策として「恋を推奨」する法律が続けざまに出された。
㉓　「ぜんぶミステリのせい」　白井　智之　．．．　殺人を犯した者がミステリ小説に耽溺していた事から、作品の規制を行う事に。
㉔　「帰り道の行先は」　赤川　次郎　．．．　アフリカ奥地での１年余りの出張を終え帰ってきたら、自分は死んでいた事になっていた。
㉕　「革命夜話」　五十嵐　律人　．．．　内閣の法制局で働いていた父が、娘に聞かせた新しい素晴らしい法律の話。

　「新しい法律ができた。」と言う一文から始まる、２５人の作家さんによるショートショートのアンソロジー。この企画は本作が５作目で、「黒猫を飼い始めた」だとか、「嘘をついたのは、初めてだった」、「これが最後の仕事になる」、「だから捨ててと言ったのに」があるそうです。法律と言うのは国のルールで、人を殺してはいけませんだとかですね。現在の日本で法律を作るのは、立法府である国会です。我々国民が選挙で選んだ国会議員（衆議院議員、参議院議員）の皆様が、いろいろと検討したり議論したり批判したりして作られた物です。まあ一般的な人にとっては身近で馴染みの深い物も、何なのそれっていう様な物もあります。そんな新しく出来た法律に関する話を、２５人の作家さんが描いています。普通の読者向けに描かれているので、身近な法律に関する話がほとんどです。ですけど突飛だったり意味不明だったりで、楽しむ事ができませんでした。と言うよりも７〜８ページ程度だったから、読む事ができたと言った方が正確でしょうか。２５人の内、既読の作家さんは４人だけでした。一番良かったのは「忘却加害」でしょうか。「いじめっ子は忘れ、いじめられっ子は忘れない」。

☆☆☆

　高校生の夏木林太郎は、唯一の家族だった祖父を病気で失った。幼い頃に両親は離婚し母が若くして他界した事から、小さな古書店を営む祖父に引き取られ二人暮らしをしていた。葬儀で初めて逢った叔母に引き取られる事になったが、祖父の「夏木書店」が残っていた。そんな林太郎のもとに現れたのは、一匹のチャトラの猫だった。トラネコのトラだと名乗ったその猫は、本を守るために力を貸せと言った。そして林太郎はトラとともに書店の奥の迷宮へと歩いて行った。

　祖父のいなくなった古書店で祖父との思い出に浸る林太郎のもとに、人間の言葉を喋る猫が現れます。黄と茶の混じった縞模様のその猫は、深い翡翠の色の目をしてどっしりとした体格をしています。その猫が本を守るために力を貸せと言います。自分が読んだ膨大な本をショーケースの中に仕舞い込んでしまう男。本を読ませるために本の内容を要約し元の本を切り刻む男。本は消耗品だと言い毎日の様に本を作り売りさばいていく男。そして最後の迷宮へ。本が持つ力と言うのは、「人を思う心」を教えてくれる事。イマイチ良く判らなかったのですが、作者が本に対して持つ思いなんでしょうか。私も年間１００冊以上の本を読んでいますが、それ程本に対して思い入れがある訳ではありません。まあ読む本は全て図書館で借りた本だけですので、読んだ後には手元には何も残りません。まあこの自分が描いた読書感想が残ると言えば残りますが。うーん、夏川草介さんの作品は「神様のカルテ」シリーズしか読んだ事ありませんでしたので、この様なファンタジー作品を描く事がちょっと意外でした。猫が出て来ると言う事で、高橋由太さん辺りを思い浮かべてしまいました。

☆☆☆☆

�@　「二十六夜待」　．．．　１６年振りに再会した鉋職人の勘助と紙屑拾いの十蔵。岡っ引きの市兵衛は勘助に十蔵との縁を切れと。
�A　「蛍火」　．．．　目明かしの忠治は伊佐吉に蛍火の亥蔵を捕まえる事に手を貸せと。そうしないと妹が不幸になると言った。
�B　「献身」　．．．　質屋に盗みに入って捕まった男の相方探し。料理屋で働く人気のおゆうの兄の居場所を探る為に後を追う。
�C　「逢引　．．．　紙職人の傍ら岡っ引きの仕事を手伝う朝次。商家の内儀の素行を探ると言う仕事を請け負ったのだったが。
�D　「囲い者」　．．．　割りない仲となった御家人が、近習番になる為に二十五両必要だと言う。旦那に頼んで出してもらう事に。
�E　「島帰り」　．．．　思いを寄せる浄瑠璃の師匠のかつての愛人が、送られていた三宅島からご赦免で帰ってくることになった。
�F　「形見」　．．．　借金のかたに高利貸しのもとに妾になるしかなかった。しかし同じ長屋に住む男が金を出してくれた。

　今まで３００冊以上読んでいる小杉健治さんの短編集って、読むのはほとんど初めてでしょうか。現代物でも短編作品が少ない作家さんですけど、時代物の短編集は無かった気がします。どの話も岡っ引きとか目明かしが中心となる人情噺です。「目明かし」も「岡っ引き」も町奉行所の同心から私的に雇われた者で、公的な役人ではありません。ですので町奉行所からお金を貰う事は無く、同心から小遣い程度の金銭を受け取っています。それだけで生活するのは苦しいので、副業をもったり女房を働かせたり商家から金品を受け取ったりもしていました。銭形平次をはじめ時代劇には欠かせない存在です。時代劇が多い小杉健治さんですが、意外と彼等を主人公とするシリーズは少ないんです。青柳剣一郎は与力ですし、井原伊十郎は同心、矢内栄次郎や宇津木新吾に至っては、奉行の関係者でもありません。ですので読んでいて新鮮な感じがしました。話としては表題作の「二十六夜待」と「形見」が良かったでしょうか。ちなみに「二十六夜待」と言うのは江戸時代の風習で、旧暦の１月と７月の２６日の夜に月の出るのを待って拝んだ物です。何でも月が出る間際の光が三つに分かれた後一つになる時に、阿弥陀・観音・勢至の三尊の姿が見え。これを拝む事によって幸運が得られるとされたそうです。

☆☆☆

�@　「焦げたクロワッサン」　．．．　一緒に行くはずだったライブビューイングをドタキャンされた。誘ってきたのは向うの方なのに。
�A　「夢見るフランスパン」　．．．　ヘルプで入った女性は何でもそつなくこなしていたが、フランスパンに切り込みを入れる作業が。
�B　「恋するシナモンロール」　．．．　カフェスペースに居た高校生の男女。女の子がコーヒーをこぼして相手のお守りを汚した。
�C　「さよならチョココロネ」　．．．　販売不振の為にチョココロネが終売に。バレエのレッスンに通う女の子が大好きだったのだが。
�D　「思い出のカレーパン」　．．．　店を訪れたおばあちゃんが、亡くなった夫が昔買ってきてくれたカレーパンを探していると言う。

　令和６年（２０２４年）の、第２３回「このミステリーがすごい！」大賞の受賞作です。大阪の豊中市にあるパン屋「ノスティモ」でアルバイトをしている、東京出身の大学生の市倉小春が小主人公です。パン屋で起こる日常の謎が描かれ、それを小春が解いていきます。ドタキャンの本当の理由、ナイフに対する恐れ、お守りを汚した訳、ひったくり犯、昔のカレーパン。ひったくり事件はともかくまあ普通な日常の謎ですが、ちょっと謎としての魅力が無さ過ぎる感じもします。そして小春による謎解きもやや強引な所が見受けられます。でもそれを補っているのが登場人物の魅力でしょうか。主人公の小春、古参バイトのレナ先輩、パティスリーのバイトの紗都美さん、オーナー店長の堂前さん、女性社員の福尾さん。みんな活き活きしていて、会話も楽しいです。小春は東京の府中市出身で、競馬場と日本一大きな刑務所があると紹介しています。３億円事件があった所と言うのも加えたらいいのでは。また漫画家を目指しているのですが、ちょっと大きな悩みが最後に紹介されます。続編が出ればいいなと思いました。この賞の選評が掲載されていましたが、今までもあったでしょうか。

☆

�@　「盗まれたラストシーン」　．．．　自室の浴室で殺害された女性は自分の最後の姿を残していなかった。恐らく電波妨害の可能性。
�A　「検察側の証人」　．．．　連続殺人を犯した犯人がライフログの契約をしていた。なので猟奇的な殺人の場面を延々と見る事に。
�B　「ライブアルバム」　．．．　８０歳を過ぎて夫を失ったが元気に山登りもしていた女性。睡眠薬の過剰摂取で亡くなったが自殺だと。
�C　「アックス」　．．．　仕事に復帰した高藤のもとにライフログ本社からやってきた人物。新しい機能の開発者が殺されたと言う。
�D　「チーム・アストラル」　．．．　新しいアストラルと言うのは、ライフログのデータにより過去の事実を観察する、ほぼタイムマシン。
�E　「アストラル・ファイル�ｂP」　．．．　会社経営者の孫が誘拐された。高藤らは誘拐されたと思われる場所へアストラルで。
�F　「罠」　．．．　４年前に誘拐された少年が再び誘拐されてしまった。そして被害者は犯人と警察もろとも爆弾で亡くなってしまった。
�G　「崩壊」　．．．　ＡＩアラームが検知した光学迷彩車を使用した拉致事件。高藤らはアストラルで犯人の追跡を始めたのだが。

　今から２０年後位の近未来が描かれています。主人公である高藤望は検察庁の特別事務官と言う肩書で、ライフログの分析を請け負っていた。ライフログと言うのは契約者にあるデバイスを装着させ、見た映像や聞いた音声などをクラウドに記録する物。そして契約者が何らかの被害に遭った場合に、裁判官の命令で事件に関わるデータを分析するのが仕事です。防犯カメラやドライブレコーダーがこれ程普及するのにどれだけ掛かったのかを考えると、２０年後にこの様な事が行われていても不思議ではないです。ライフログにしてもアックスにしてもアストラルにしても、それ程突飛な物ではありません。ですのでＳＦとして読む様な話ではありません。それではミステリーなのかと言うと、何ら謎解きがある訳ではありません。そもそも事件自体が物語として語られている訳でもありません。まあ被害者（加害者も）が見た映像を見てしまう事による心のダメージを受ける高藤の物語なのでしょうか。作者の意図が判らなかった事もあり、期待外れの感が強いです。

☆☆

　人気のＳＦ漫画「２２２２」の作者は、中学２年生の時から自宅で引き籠っている漫画家の風乃夕だった。他人と交わる事が大の苦手で、担当の編集者とも会う事無くメールで済ませていた。３０歳の誕生日を迎える前日に睡眠不足でベッドで倒れ込んでしまったら、誰かに声を掛けられて目が覚めた。そこに居たのは自分が描いたキャラクターの京で、何故自分を殺したのかと問われた。そして夕は京によって、漫画の舞台である２２２２年に送り込まれてしまった。

　大山淳子さんといえば「あずかりやさん」だとか「猫弁」のシリーズなど、どこかホッとする様な作品が多かったので、この様なファンタジーと言うかＳＦ作品は意外でした。まず風乃夕の描く「２２２２（クアッドツー）」ですが、人類は強者が支配する世界となっています。それを憂いた大月教授が人類から地球を守るための、京と穣と那由他と言う３種類のロボットを作ります。この３体のロボットが極一部のまともな人間を守るために闘う話です。その中の京と言う名のロボットが２０２５年の現代で漫画を描いている夕の前に突然現れ、夕を漫画の舞台である２２２２年の京にしてしまいます。自分が描いている作品ですので、状況は判りますし自分がすべき事も判っています。でもずっと引き籠っていた人物の行動力では無いですね。まあこの作品をＳＦ作品として読むと、最後はじょっとズッコケるかも知れません。漫画の延長としては面白いかも知れませんが、大山淳子さんに期待する話には思えませんでした。わたしは「あずかりやさん」のシリーズが大好きです。

☆☆☆

　八王寺中央署から追跡捜査係へ依頼が入った。被害者の顔と指紋が潰されていて、畑に遺棄されていたものだった。未だに被害者の身元は特定できていないと言う。現場に残されていたものは、乗り捨てられたレンタカーと１枚のＳＤカードだった。レンタカーを借りた人物は行方が判っていなかったが、ＤＮＡ鑑定で被害者ではなかった。ＳＤカードの内容に関しては、被害者を特定出来るような内容は入っていなかった。西川と沖田は部下と共に捜査に当たった。

　「警視庁追跡捜査係」シリーズの１４作目。警視庁捜査一課追跡捜査係は、過去の未解決事件を専門に捜査する部署です。ですので今まで事件の捜査に当たっていた所轄署からは、嫌がられたり煙たがられたりする事が多いのですが、今回はその所轄署からの依頼です。まあ特捜を仕切っていた刑事課の係長が異動と言うか退任に伴う事で、この事件を何とかしたいと言う思いからだったそうです。レンタカーを借りた人探しは、本人から実家に掛って来た電話をもとに探し当てます。これって捜査本部の人は継続的に聞き取りをしない物でしょうか。ＳＤカードに関しては科捜研の再調査によって、中身ではなく外側の特徴から出所が判ります。何か今までの捜査って何してたんだ、と言う感じが強いですね。「捜査の９割が無駄」とも書かれていますが、小説でその通りだったら読むのが辛いですよね。まあ適度に無駄な事も含めて話は進みます。そして西川と沖田のプライベートに関わる事も描かれます。これは何時もの事ですが、今回は沖田の血圧問題に関する記述が多いでしょうか。健康診断で血圧が再検査になってしまいました。で、塩分がどうとか食事がどうとかの話が多いです。若い頃ならともかく、ある程度の年齢になると避けられない事なのかも知れませんけど。そう言えば山梨県でのカツ丼についてですが、高校生の時に山梨県の山から下りてカツ丼頼んでビックリした事あります。東京生まれの私にとってカツ丼は玉子でとじたものですが、ご飯の上にキャベツの千切りが乗ってその上にカツと言うのは驚きでした。

☆☆

�@　「シロネコマサト」　大山　淳子　．．．　あずかりやの社長である看板猫は、お客さんのオート三輪にうっかり乗ってしまった。
�A　「猫をかぶれば」　竹岡　葉月　．．．　余計な事を言って孤立したくないから高校生になりたくない。だったら猫をかぶれば。
�B　「人間やめたマヌル先生が、保健室でお待ちしてます」　音　はつき　．．．　新しく赴任した養護教諭は、元人間のマヌルネコ。
�C　「爪切りのニャンニャンパーク」　浜口　倫太郎　．．．　亡くなった大切なペットに再び会えると言う遊園地があると言う。
�D　「散歩する猫」　若竹　七海　．．．　秘密を抱えて親や親戚と折り合いの悪い少年に、幼馴染が差し出した思い掛けない物。
�E　「猫がいれば大丈夫」　村山　早紀　．．．　猫を探しに行くと言って家を出た母は帰って来なかった。猫がいれば大丈夫が口癖。

　「猫さえいれば、たいていのことはうまくいく。」の続編です。前作と同じ６人の作家さんによるアンソロジーですが、前作では６人の内３人本作では６人の内２人が既読の作家さんです。どちらにも若竹七海さんが入っているのですが、両方とも期待していたのですがちょっとはぐらかされて感じがしました。本作では大山淳子さんの「あずかりやさん」シリーズに出て来る猫の話が印象的でした。このシリーズ好きなのですが、盲目の青年が営むあずかりやさんの看板猫の話です。それ以外の話はあまり面白いと思えませんでした。ここでは猫ですが、ペットを飼う人は多いんでしょう。ちょっと調べて見ましたら、２０２４年の時点で犬と猫の飼育頭数は１、５９５万頭だそうです。比べるのは変な話ですが、１５歳未満の子供の人口１，３６６万人を上回っているんだそうです。ちなみに猫が９０７万頭で犬は６８４万頭との事。犬猫以外のペットだと兎だとかハムスターだとか小鳥とか金魚等になるんでしょうか。ペットは可愛いんだとは思いますが、飼うのはいろいろと大変そうです。