☆☆

　物語は自分が杏菜だと思っている女性と、政人の視点で展開されていきます。杏菜は４年前の事件で殺されたのか。だとしたら誰が何の為に、記憶喪失の女性を杏菜として育てたのか。もし殺されていなかったとしたら、事件の真相は何だったのか。杏菜の視点からは、自分の存在に対する疑問が、そして政人の視点では、政人や父親の森島や大樹の様々な推理が展開されます。実物の杏菜自体の複雑な子供時代、４年前の事件が起こった背景などが提示されればされるほど、こんがらかっていきます。真相への推理も示されては、次々と否定されていきます。ここらへん、前々作の「僕を殺した女」と同様ですね。記憶を扱っているのも同じです。記憶とは何か、記憶と人格は別物なのか。興味深い考えではあるのですが、読んでいて辛いですね。論理的な思考をする人にはいいのかもしれませんが、何か判りにくかったですね。登場人物の描き方も平板で、読みにくさを加速させている様に思えました。

☆

　いきなり高校生の森江春策さんの登場です。と言っても判らない人も多いでしょうね。森江春策と言う人物は、芦辺拓氏の作品に登場してくる探偵役で、職業は弁護士です。連作短編の形をとっていますが、主人公の森江が高校生から大学生、そして新聞社の地方駐在の記者を経て弁護士になる間に出会った事件を解いていく形をとっています。血塗られた時計塔、離れられない町などのシチュエーションは面白く、トリックもなかなか凝っています。だけど読んでいて面白くないんですよね。面白くないと言うよりも、読み辛いと言った方が正確でしょうか。まどろっこしい表現が多いんですよね。一体何の為にこんな事言うのか判らんと言う部分が多々あって、読んでいて疲れました。最後の作品を読んでちょっと救われた気分ですが、これ最後だけ読んでも駄目ですよ。殺人喜劇と言うタイトルからも判る通り、本来ドロドロとした殺人事件を軽く扱っています。それは別に構わないのですが、森江氏や警察をはじめとする関係者が皆軽薄な感じがしてしまうのも、作品に入っていけない原因でしょうか。

☆☆☆

　何故か数を数えたくなってしょうがない時ってありませんか。僕はたまにあるんですよ。例えば駅の階段を登ったり降りたりする時に、何段あるのか数えてしまいます。たまたま目にした看板に書かれている文字の数を数えたりする事もあります。別に異常な行動だとは思いませんが、気になってしょうがない時がたまにあります。この作品にも数を数える事が脅迫観念となってしまっている人が出てきます。またそれ以外にも、鮮やかな色に異常な興味を示す男、ゴミの中から女性の下着などを漁る男なども出てきます。何か異常な主人公達ばかりですね。そんな主人公の視点と、事件を捜査する警察の視点が繰り返される書き方が面白いですよ。最初の「カウント．プラン」に数を数える男が出てきます。何か少し彼の気持ちが判りますねえ。私はあれほど異常ではありませんが。まあ、この作品は伏線が目立ってしまって、僕にだって結末判ってしまいましたね。その後の作品も同じ様な趣向かなと思っていたのですが、あっさり裏切られました。会話は相変わらず関西弁なのですが、雰囲気に合っていて、いいですね。

☆☆☆☆

　この病気の事、前にテレビで見た事があります。家族の話も出ていましたが、大変な事でしょうね。作品の中で書かれている事によりますと、脳の中で記憶は短期的な記憶と長期的な記憶に分かれているんだそうです。短期的記憶の領域が一杯になると、それは長期的な記憶領域に移されて、短期的な記憶領域はリセットされる。何でも酔っ払った次の日に、前夜の記憶を無くしている状態も、これと同じだそうです。おー、コワ。さて作品の方ですが、１４年前に起きた連続放火と現在における連続殺人事件。この二つの事件の関連性と、その犯人に対する仮説がいくつか提示されては否定されていきます。ここら辺は今までの北川作品同様です。最後の最後まで真相は見えてきません。そして結末は．．．。ちょっと強引な気がしないでもないですが、読後感はいいですね。他の作品に比べて真相も判りやすかったですし。でも出てくる科学者が皆それっぽく見えなかったり、能勢と千鶴が若いカップルとは思えない（別にＨシーンが無かったからではない。）のがどうでしょうか。でも北川作品では今のところ、これがベスト。

☆☆☆☆

☆☆☆☆☆

　犬以上の嗅覚を得る。それも嗅覚としてではなく視覚として匂いを認識する。荒唐無稽な設定なのだけれど、そんな事をまったく感じさせないのは、匂いの描写の素晴らしさなのだろうか。恋人であるバンド仲間のマミの匂いはルビー色。体の部分によっては色も形も違うし、その時の気持ちによっても変化する。匂いと言う主観的な感覚を視覚的に捉える事によって、読者はスムーズに理解できる様になる。これが焦げ臭い匂いやら、甘い匂い何て表現ばっかりだったら、読んでいて嫌になるでしょう。そして意識が戻った稔が、この状態を前向きに受け入れて行く過程なんかも、すごく納得が行く。だから読んでいて気持ちがいい。かなり長い話なのだが、一気に読めてしまう。それにマミとの軽妙な会話や、自分の能力を相手に伝える説明何かもうまいですよねえ。文章力の勝利です。ところで犬はどうやって匂いを処理してるんでしょうか。視覚的に捉えている訳ではないでしょうから、さぞかし鼻が曲がってしまう毎日を送っているのでしょうか。

☆☆☆☆

　スペインを舞台に、祖父を探す父と、その父を探す息子の話です。スペイン内戦なんて遠い過去の話の様に思えますが、起こったのは１９３６年で、日本では２．２６事件の起こった年です。私が子供の頃は、手や足を失った軍服姿の人を町角で見掛ける事がありましたので、子供心にも戦争があった事を実感させられました。宮部みゆきさんの「蒲生邸事件」でも感じましたが、過去は単に過去ではなくて、現在まで続いているのだと言う、ごく当たり前の事実を思い知らされます。ここでは時代の繋がりに、血の繋がりを結び付けているので、さらにその感が強く感じられます。まあ世界各地で起こっている民族紛争なんて、とてつもない過去や民族や宗教や血の繋がりを引きずっている訳ですけどね。さて物語は面白いですよ。突然行方が判らなくなった父親。知らされていないと言うより興味すら持っていなかった祖父の存在。そしてスペインに渡ってからの父親探し、謎の殺し屋の存在。いくつもの謎が現れ、過去の話をはさんで、ハラハラドキドキの展開。そして結末もいいですねえ。だけど普通、自分の身近にスペイン語が出来る奴なんて居ないよナア。

☆☆☆

　椎名さんの高校時代を中心とした自叙伝だそうです。何か喧嘩の話ばかりの印象を受けますが、椎名さん自体は喧嘩好きと言う訳ではなく、「降り掛かる火の粉ははらわにゃいかん」、と言うところでしょうか。最近の子供は殴り合いの喧嘩はしないんでしょうか。良く子供が起こした事件なんかで、死んじゃったりすると、「最近の子供は喧嘩の経験が無いから、加減が判らない」等と言う意見を聞きますから、多分しないんでしょう。私の息子もしているような様子は見られません。第一、「不良グループ」何て言葉自体最近は聞かないですよね。だからと言って最近の子供が模範的な存在かと言うと、全く逆の感じがしてしまいます。別にいじめっ子、ガキ大将、番長と言った者達を頂点とするヒエラルキーの中で、子供達は秩序を学んでいたとは言いたくないですけど、大人も子供もそれぞれに無関心になってるんでしょうか。だけど生き生きとした文章ですね。そしてあの頃を「黄金時代」と言えるっていいですねえ。

☆☆☆

　大学３年の時、蓮華温泉から白馬岳に登り、不帰を越えて唐松岳まで縦走しました。不帰キレットを越えたあたりから強い雨が降り出し、結構怖かった記憶があります。ガスの合間から覗く�U峰の黒々とした岩壁、信州側、黒部側とも鋭く切り立った狭い尾根。一緒に行ったのはＭさんとＣさんと言う女性二人だったんですが（エヘヘ）、ちょっと背中を押してあげれば、完全犯罪の成立です。やらなかったけど。それはいいとして、この作品は作りが凝っています。「不帰に消える」と「不帰ノ嶮、再び」の２冊がセットになっているのですが、追悼集と別冊と言う構成です。追悼集の方には山行記録を初め、地図や写真、死亡届やら何やら一杯詰まっていて、一人の青年の遭難事故を追ったドキュメンタリーの様な感じです。製本もそれらしく、本当の追悼集を読んでいる感じです。折原さんの作品だから、どうしたって叙述トリックの冴えに期待をしてしまうんでしょう。でもここまで凝った作りにした事が、どうも活かされているとは思えませんでした。だけど新しい試みには拍手したいと思います。しかし山登りを趣味とする者から言わせていただければ、山の場面での真実味の無さは頂けませんね。まあ山を知らない人には気にならないだろうとは思います。ところでこの本を読んだだけで、不帰に行ってみようなんて思わないでくださいね。（ちなみに不帰は「かえらず」と読みます）

☆☆☆☆

　折原一さんの作品ですから、叙述トリックですと断わってしまって構わないと思いますのであしからず。こう言うトリックの場合、それが使われている事自体が判ってしまってはいけないので、全てにおいて叙述トリックを疑われる折原さんは大変でしょうね。ですから折原さんの作品は、そんな読者のさらに裏をかくために、やたらと複雑な構成になってしまいます。登場人物や、時間の経過、場所などをくるくる入れ替え、手紙や日記や作中作などを駆使して読者を煙に巻きます。好きな人にとってはいいのでしょうが、私からすると着いて行けない部分が多いんです。ですから本作の様に短編で読むと、すっきりしていいですね。もっとも結末が見えてしまうと言う事もあります。しかしここでの作品は結構ひねりもきいていて、キレが感じられました。また「異人たちの館」や「暗闇の教室」など、過去の作品を彷彿させる部分もあって、楽しめました。

☆☆☆

　大阪で起こった事件を追う大阪の警察。だから犯人も警察も会話は全て大阪弁。シリアスであるべき事件捜査が何となくコミカルに思えてしまうのは、大阪弁＝漫才と言う感覚があるからだろうか。まあ、それを差し引いても、結構軽い会話が多いですね。青森で起こった殺人事件だったら、警察の捜査会議は東北弁で行なわれるんだろうし、福岡の誘拐事件では、当然九州弁で身代金受け渡しの指示がされるんでしょう。考えなくても当たり前の事ですが、標準語（と言うのがあるのか否かは知らないが）で書かれた作品ばかり読んでいるので、新鮮な感じがしてしまいます。表題作になっているテトロドトキシンは河豚が持っている毒の事ですが、最近起こる毒殺事件って青酸カリや砒素が多いですよね。河豚とかトリカブトの様に自然界に存在している毒よりも、そう言った毒薬の方が入手が楽だと言う事なんでしょう。怖い話ですよね。

☆☆☆☆☆

　ロス疑惑、トリカブト殺人、和歌山カレー。保険金にまつわる犯罪って、それら有名になったもの以外にも結構あるんでしょうね。殺人事件にまで発展してしまうと、バレる確率も高くなってしまうんでしょうが、保険金の不正な受給なんて多いんでしょうか。作品の冒頭で、こう言った不正に関する生々しいやりとりが展開されます。ここらへんでグッと引き込まれてしまいます。さらに若槻の兄にまつわる過去の話、昆虫の薄気味悪い描写、サイコパス等に関する薀蓄。こう言った部分がメインストーリーに重みを与えていきます。バランスがいいんでしょうね。犯罪心理なんかに係わる説明が多すぎると、結構しらける場合が多いのですが、菰田の不気味さや若槻の心理状態がストレートに伝わってきます。この作品は第４回日本ホラー小説大賞受賞作なので、ホラーと言う事になるのでしょう。でも死んだ人間が生き返ったり、謎の化け物が出てきたりはしません。そんなもん出てくるより、ずっと恐い話です。

☆☆☆☆☆

　ＲＰＧ（ロール．プレーイング．ゲーム）ってした事ありますか。した事無い人にはいまいちピンとこないかも知れません。ドラゴン．クエストやファイナル．ファンタジーが有名ですね。たいがい主人公に何らかの目的が与えられ、様々な防具や武器を揃えて、敵を倒して成長していく。私は大好きなんですよ。早くドラクエの新作が出ないかなあ。まあそれはともかく、いきなりゲームの主人公にさせられてしまった藤木。唐突なスタートです。しかしこの作者、本当にうまいですよねえ。ぐんぐん物語の中に引き込まれていきます。まるで自分がゲームをしているみたいです。ＲＰＧの場合も、いかにその主人公に感情移入できるかが、ゲームの成否の鍵になりますが、藤木になりきって読んでしまいました。有り得ない設定だとは思うんですが、そんな事考えるよりも先の展開が気になってしまいます。彼の考えている事、サバイバル生活の知識なんかが、すんなりと入ってくるので、読みやすいんですよね。それにこの世界の中で行われる行為の異常さ、描写の生々しさが凄いですね。同じくゲームを扱った岡嶋二人の「クラインの壷」も衝撃的な作品でしたが、全く違う意味で衝撃を受けました。結末に関してはかなり意見が分れるのではないかと思うのですが、私は単純に納得してしまいました。とくろでクリムゾンと言うのは深紅色の事で、ゲームの行われた世界の色、そしてそこに住んでいる鳥の色を表わしています。全然関係無い事なんですが、高校生の頃「キング．クリムゾン」と言うイギリスのロックグループに夢中になっていました。彼らのデビュー．アルバムである「クリムゾン．キングの宮殿」は傑作です。今でもたまに聴いています。

☆☆

　シリーズ第２話の「眠れぬ夜の報復」を先に読んでしまっていたりします。同じ様な感想です。つまり何で捜査０課なの。警察における秘密組織の存在なんて嘘くさいし、そうした組織が係わる必然性も感じられません。探偵役の二人が軽すぎるのも、話の真実味を奪っている様に思えます。まあ、山本山コンビよりはいいか。ところで事件自体は結構凝っていますよねえ。恐喝事件なんですが、犯人グループと被害者の間の複雑なやりとり。そして犯人の黒幕の存在。書き方によってはサスペンス溢れた作品になるような気がするのですが、あえてこう言う書き方にした意味が良く判りませんでした。ところで酔っ払いにからまれて喧嘩何て、結構有り得ますよねえ。絡む方にまわるかも知れませんが。だけど死んでしまったら怖いですね。どっちが被害者だか判らなくなってしまいますよね。気をつけよ。

☆☆

　加藤と久住と言う登山家を中心にした連作短編集です。作者は登山家でもあるので、山の中での描写はやたらとリアルなんですが、物語としてはどうなんでしょうね。本の冒頭には山岳用語の解説が載っており、あまり山を知らない読者の事を考えての事なのでしょう。だけど山を知らないにはお勧めできない一冊だと思います。この作品は加藤文太郎を意識して書いているんでしょう。加藤文太郎と言う人は、日本山岳界の黎明期に活躍した登山家で、主に単独行での山登りが中心でした。北アルプスの北鎌尾根で遭難死したのですが、彼の山行記録をまとめた「単独行」や、新田次郎氏が書いた「孤高の人」のモデルで有名です。単独行と言う登山形式が主題になっているんですが、パーティー登山か単独行かに揺れる、主人公達の心情何かはあまりストレートに伝わってきません。渓流釣りに対する気持ちは妙に納得してしまいましたが。山登りに関してはパーティー登山の方が活動範囲も広がりますし、事故に対する安全性も高いのは事実です。でも一人で登る充実感は捨てがたい物があります。ですが、余程気心が知れた仲間とだったらまだしも、日頃の人間関係を山にまで持ちこみたく無いと言う気持ちは判りますね。もっとも自分はそんな先鋭的な登山をする訳では無いのであまり関係ないのですが。あーあ、読んでいたら山に登りたくなってしまいました。

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　最近続けざまに読んでいる貴志祐介です。やっぱり不気味です、そして怖いです。「黒い家」の様に、人間の内面が持つ狂気による怖さではなく、目に見えない物の怖さ。エボラ出血熱なんかもそうなんでしょうが、世界各地には様々な風土病があります。現地の人達だけが経験上知っていて、一般には知られていない様な病気もあるんでしょうね。冒頭にて紹介された、アマゾンの言い伝えが怖いです。高梨からのメールの内容とあわせて、これから起こるであろう悲劇を予感させます。人間の体や各種の生態系のメカニズムは、大変良く出来ています。ＡＩＤＳをはじめとする伝染病でさえ、人間の数を適正に保つ為に組み込まれたプログラムの一部の様にも思えます。プログラムにはバグがつき物ですが、もしこの精巧なプログラムが突如壊れたら。自然のメカニズムを設計するにあたっての前提条件を、人類の進歩が超えてしまったら。そんな怖さがありました。ところで途中に、ある人物がある物（サルじゃなくて）を食べるシーンがあります。とても気持ち悪い部分なんですが、そう言うところに限って食事中に読んでしまうんですよね。