☆☆☆☆

　宮部みゆきさんの歴史物短編集。本所深川に伝わる七不思議に絡めた人情話です。この七不思議って知らないけれど、どれも話の作り方のうまさに感心してしまいます。ミステリーの要素、時代物の雰囲気、登場人物の描写、ほろっとさせる結末と見事だと思いました。ところで本所と言うと墨田区のあたりですが、私は同じ東京に住んでいても西の方で育ったので、こちらの方はほとんど判らないですね。宮部さんはこちらの出身なので、ここらへんが舞台になるのは判りますが、この手の話ってやたらと本所やら向島やらの下町が多いですよね。何か人情＝下町と言う図式を見せられているようで、ちょっと気になります。

☆☆☆

　緊迫感のある展開です。タイトルマッチが行われるまでの二日間と言う、タイムリミットの設定が効果的です。犯人は誰か、犯人の意図は何なのか、誘拐された息子は無事なのか。そして挑戦者を襲うアクシデント、マスコミとの攻防、着々と進む警察の捜査、次第に明らかになる容疑者達。凄く凝縮された３日間が描かれていきます。そして事件の結末が着かないままに迎えてしまったタイトルマッチ。試合の描写もなかなか迫力があるのですが、その裏で繰り広げられる必至の捜査、そしてドンデン返し。読み応えがありました。ところで試合の方は凄かったですねえ。まるで矢吹丈ｖｓホセ．メンドーサ状態（古い）。実際の試合だったらレフェリー．ストップですね。ボクシングって高度に科学されたスポーツであるにもかかわらず、この作品にも描かれているような興行にまつわる不透明さや、判定のあいまいさが気になって、最近はあまり興味を持っていないんですよね。昔は良く見たんですが、一番印象に残っている試合は、モハメッド．アリとジョージ．フォアマンの試合ですかね（これまた古くてすいません）。

☆☆☆

　歴史小説だと、大まかなところで史実を曲げるわけにはいきませんから、その影に隠された部分をいかに読ませるかですよね。読んでいる方でも、ヒトラーやフランコが暗殺されるとは思わないですから、その裏にあった表に出ないドラマを味わう訳です。この作品では歴史的な背景がとても判りやすく、歴史に暗い私でもすんなりと入って行く事ができました。しかしドラマの部分がちょっと弱かった様な気がします。幼い日本人の兄弟があるドイツ人と知り合う導入部から始まり、ベルリンにおける日本とスペインの新聞記者、ロンドンにおける女性諜報部員の話を経て、メインとなるマドリードの北都の話に繋がっていきます。魅力的な設定の割には、登場人物の印象、特に北都が薄いですよね。ペネロペだって最初はとても好感が持てたんですが、何でああなってしまったのか判りませんでした。スパイ同士の暗闘も中途半端だったし、ラストもあっさりしすぎたのではないでしょうか。

☆☆☆

　池袋にある小さなバー「まりえ」で起こる数々の出来事を綴った連作短編集。「まりえの客」の続編なんですかね？。全てに登場する、バー「まりえ」のママであるまりえの印象がやや薄いですね。その他の登場人物の描写との落差は何なんでしょう。「まりえ」と言う名前なんですが、あまり居ない名前ですよねえ。何か「まりちゃん」と「りえちゃん」を合わせた様な感じで、ちょっとクドイ感じがしてしまいます（まりえさん、ごめんなさい）。ところで作品の方は、精神分析がモチーフとなっており、どれも見事なトリックが味わえます。イチオシは「雷雨の夜」。

☆☆☆☆

　実は「時計館の殺人」を先に読んでしまったので、プロローグにて島田が鹿谷門実から本を贈られる部分で、オヤッと思ってしまいました。何かその「オヤッ」を最後まで引きずってしまいました。やはりシリーズものは順番通りに読むべきですね。ところでこの作品のトリックは凝っています。例によって中村青司の造った館ですから、建物自体にトリックが施されています。それは他の館シリーズ同様なのですが（と言っても全部読んだ訳では無いのですが）、ここでは作中作の形を採っています。何故この様な形式になったのかは、エピローグで明らかにされます。そして、それとともに明かされる事件の真相と、作者は誰かと言う謎。とても意表を突いているのですが、何か説明書きを読まされている感じで、今一つ驚きは無かった様に思いました。またギリシャ神話が出てくるのですが、こちらの方の知識が有った方がより楽しめると思います。しかしながら、ストーリー自体は緊迫感に溢れ、ワクワクしながら読みました。後、作者がこだわったフェアな表現云々に関しては、「じっくりと読まないといけないな。」とちょっと反省しました。も一つ言えば、この家にだけは住みたくないですねえ。

☆☆☆☆

　前作の「沈黙の教室」では、いじめ問題が底流にあり、それなりに重く暗い感じだったが、こちらは、殺人鬼の浦田清（＝大久保清）や女性活動家の那珂川映子（＝永田洋子）が出てきたりで、ちょっと安易な感じがしてしまった。だがストーリーは面白い。４人が行った百物語の部分では、どこまでが現実なのか、どこが物語の中の話なのか判らなくなっていく。第一、百物語をしているのは、そもそも誰なのか、一体どこで行われているのか、と言った興味を起こさせグイグイ引っ張っていってくれる。旧校舎内の描写、特にトイレでの出来事など、ありふれた怪談話なのに、読んでいて引き込まれる。そして途中に挟まる、不気味な片岡元校長の特別講義。しかし登場人物の不可解さはいつも通り。全く感情移入できない彼等に、「こいつら皆狂ってるんじゃないの。」と言いたくなるが、まあしょうがないか。かなり細切れに書かれていて、記述者、場所、時間がくるくる変わる。だが教室の中がメインとなっているので、判り易かった。だけど、全て辻褄あってんのかなあ、と心配になってきました。

☆☆☆☆

　まず登場人物の造形が素晴らしい。部下の大原女史、同期であり出世頭の柿島、バーを経営するナミとマイクの兄弟。そして最初はやな奴と思っていた上司の真田でさえ、リストラの影に脅える内面が伝わってきて、同情さえしてしまいます。だが何と言っても主人公の堀江がいいですよねえ。一見さえない中年男性を主人公に持ってくるのは、「テロリストのパラソル」や「ひまわりの祝祭」と一緒です。別にホットドックやドーナツは出てきません。そのかわりこの主人公、全編に渡って風邪を引いています。それはいいんですが、舞台を著者が詳しい広告業界にしただけあって、リアリティに溢れています。さらにリストラと言う社会問題を扱う事によって、会社と言う組織の生き方、そしてその会社と一心同体とならざるを得ない会社人間達の悲哀を感じさせられます。そんな中で堀江は、悲しむでもなく怒る訳でもなく、自分にとっての恩人でもある石崎会長の死の真相に迫っていきます。堀江が自らの過去を語る場面なんて、グッと引き込まれましたねえ。だけどヤクザとの関係や、剣道の達人だったなんて言う設定は、ちょっと安易かな。愛する妻と子供に囲まれた幸せな家庭を持った、ハードボイルドの主人公じゃ駄目ですかねえ。

☆☆☆☆☆

　オイルショック当時、私は大学生でした。家族揃ってスーパーにトイレットペーパーや洗剤を買いに行った記憶があります。二人の成長の背景で描かれる、社会風俗が懐かしいですねえ。インベーダー．ゲーム、巨人のＶ９、キャンディーズの解散、ルービック．キューブ等など。さて亮司と雪穂ですが、彼等を取り巻く第三者の目を通していくつものエピソードが淡々と描かれていきます。マンションの一室を使った売春、ゲームの違法販売、カード詐欺と言った犯罪に手を染めていく亮司。一方、裕福な親戚に引取られ幸せに育つ雪穂の周りでは、彼女に係わった人は何故か不幸に見舞われていく。主人公である二人はどんな人間なのか、何を考えているのか、また二人はどの様な関係なのか。彼ら二人と係わった人達を描ききる事で、亮司と雪穂の人生が浮かび上がってきます。そして「多分こういう事なのだろうな。」と思う通りに進んでいき、ラストシーンを迎えてしまいます。哀しい？、切ない？、重い？、暗い？、それとも、あっけない？。何なんでしょうか、この気持ちは。白夜の中を歩きつづける、切り紙の二人の子供。彼らはどんな表情をしていたんでしょう。しつこい位に描かれていた、その時代々々のエピソードの意味は、二人の歩んできた辛い時間の長さでしょう。何だかやりきれない気持ちばかりが残ってしまいました。とは言え傑作です。

☆☆

　人形にまつわる恐い話っていっぱいありますよね。髪の毛が伸びたり、涙をながしたり。ちょっとホラーっぽい話しかなと思っていました。館シリーズの４作目ですが、シリーズ中で異色作だと言う事を何かで聞いていました。島田潔は出てくるし、中村青司が作ったらしい館が出てくるしで、何が異色なのだろうと考えてしまいます。読み始めてすぐ「まさかそういう事ではないだろうな。いくら何でもそれは許されんよなあ。」と思ったのですが、その通りになってしまいました。やはり、本は何の先入観も持たないで読むべきですよね。だけど良く考えてみると、これは読者が前の３作を読んでいる事を前提にして書かれているんですよね。つまり違う意味での先入観（館シリーズだぞと言う）を逆手に取っているんですよ。だから下宿人の一人を推理作家志望にして、中村青司を持ち出したりしています。やはりシリーズものは順番通りに読むのが一番ですね。これを最初に読んでしまうと、ちょっと不幸かも。だけど人形館と言う名前で、マネキンは無いよなあ。

☆☆

　面白い構成ですよね。まず冒頭で描かれるのは、散弾銃を奪われ殺される人のストーリー。そして救出に関しては、自分を白のキング、妻を白のクイーンとチェスの駒に見立てています。しかし「だから何。」って感じがしてしまいました。緊迫感が全然感じられないんですよね。だって主人公である末永が何故こういう行動に出るかが判らないんですもん。例えば真保裕一さんの「ホワイトアウト」でも一民間人が、無謀にもテロリストに挑みます。だけどこれは彼の行動に納得いきますよね。雪によって閉鎖された世界と言う場面設定もさる事ながら、自分のミスで死なせてしまった友人の婚約者救出と言う、主人公の強烈なモチベーションを、最初に読者に植え付けているからですよね。だから読み始めてすぐに、主人公になりきってしまいます。しかしここでは末永にしろ、人質になっている妻の友貴子にしろ、全く感情移入できませんでした。そりゃあ最後まで読めば、その理由は判りますよ。だからかえってとって付けた感じがしてしまいました。友貴子の回想部分にしても、彼女の繊細さよりも彼女の弱さしか感じられませんでした。

☆☆☆☆

　分厚い本ですねえ。私は通勤途中に本を読むので、通勤用バックには妻Ｍの手作り弁当と本が入っています。しかしこの３日間は、両方バックに入りきらないので、外食になってしまいました。この作品は静岡新聞に連載されていたそうですが、新聞連載だと長くなってしまうのでしょうか。しかしまた、何故に静岡新聞？。長いと言っても冗長な感じはまったく無く、緊迫感に溢れ楽しめました。最初は薬害とかの話だと思っていたのですが、新興宗教や北朝鮮の問題と言ったタイムリーな話題を交えて話は広がって行きます。そして、やはり逢坂剛。意地でもスペインの話を持ち込まないと気が済まない、と言った感じで場面は突如スペインへ。まったくつながりの見えなかった二つの物語が、きれいにつながっていきます。プロローグで語られた戦国時代のエピソードの意味が、最後でやっとわかりました。（実は長かったので、プロローグの事は忘れていた。）ところで、この作品の主人公は誰でしょう。最初はてっきり麻矢が主人公で秋野のぶよが、頼りになる探偵役だと思っていたのですが。静岡県警外事課の岩戸やブロンセの方が、個性的で印象が強かったですね。

☆☆☆☆

　この作品、雰囲気がすごくいいですね。おとぎばなしの世界の様な幻想的な世界が描かれていきます。何か館シリーズより好きですね。ここでは拓也と遥佳ですが、登場人物がいいですもん。冒頭に紹介される二つのエピソード。一つは、山の中で迷子になった少年が友人３人の惨殺死体を発見するもの。もう一つは、土砂に埋もれた礼拝堂の中にあるものを見てしまった少女が死んでしまう場面。ここだけで引き込まれてしまいました。そして二人の兄弟が隠している、「あっちゃん」と呼ばれる少年とは一体誰か。最初のエピソードで描かれた少年の影がちらつきますよねえ。何となく全体的なストーリーは見えるんですが、そんな事はあまり気にならないですね。子供のあまりにも純真な心が生んだ悲劇、と言ってしまえばそれまでなんでしょう。しかし父親の取った、あまりにも大人の対応との格差が印象的でした。

☆☆

　前２作は純粋な推理小説で、後半はＳＦと言うか霊能力もので、まだ読んでいませんが、霊験お初シリーズに続くものなのでしょう。表題作は何となくミエミエで、銭形平次かなんかの台本にありそうな感じといったら変か？。しかし時代物でＳＦを持ち出すのは、ちょっと違和感を感じてしまいました。前に読んだ「本所深川ふしぎ草紙」でも超常現象は出てきますが、その裏には納得のいくからくりがあります。ここまであからさまに超能力を使われてしまうと、一体何なんだと思ってしまいました。少しは悩めよ、お初さん。

☆☆☆

　子供の頃の断片的な記憶。この「囁きシリーズ」はこれが大きな意味を持っていますが、この作品が一番強く出されています。僕もたまにありますが、何かの拍子に子供の頃の事を思い出す事があります。それは何気ない日頃の風景だったり、友達のちょっとした一言だったりもします。頭の中のどこかにひっそりと隠れているんでしょうね。不思議なものですよね。昨日や１年前の出来事を記憶している、と言うのとはちょっと違うんでしょうね。さて私の場合、悪い事をふと思い出しても、それはせいぜい猫をいじめた事や、虫を惨殺した事程度です。こんな事を思い出してしまったら大変ですよね。もしかしたら、まだ思い出していないだけかも知れませんが。事件の真相（殺された人の正体）や真犯人は意外で驚かされました。１５年前の犯人の心理が何となく理解できるのが悲しいですね。