トレッキング・ポールについて（購入編）

　私が山登りを始めたのは、４０年近く前の中学生の頃です。もっともその頃は、近場の奥多摩の山の日帰りくらいでした。高校生になって山のクラブに入り八ヶ岳や北アルプスへ、そして大学生になってからは、沢登りや雪山、山スキー、そして道の無い山などを経験しました。社会人になってからはさすがに山に行く回数は減りましたが、今でも山には登り続けています。４０年近く山登りを続けてきて、登山を取り巻く環境は色々と変化をしてきています。まず若い人が山に登らなくなった代わりに、高齢者の登山者が増加した事。そして深田久弥氏の日本百名山が大変に持て囃され、その完登が多くの登山者の目標になっている事。そしてもう一つは道具の面での変化、特にステッキとかストックを使うようになった事でしょうか。

　高齢者登山や日本百名山の件はおいて置いて、今日はこのステッキとかストックについて書いてみたいと思います。私が山を始めた頃、こんな物使っている人は皆無でした。お年寄りが街中を歩く時にステッキを突いたりとか、スキーの時にストックを使う事は当然の如くありました。でも雪山のピッケルはともかく、普通の山登りで杖を使う事なんて全くありませんでした。何時ごろからだったでしょうか、気が付くと周りの登山者は杖（ステッキ）を突いて歩いていました。そしてそれはどんどん広がり、今では何も手にしていない登山者の方が少数派になってしまいました。１本だけでは無くて、２本持って歩いている人もいます。それらを見ていて、私はそんな物手に持っていて邪魔じゃないのかなと思っていました。  

　でも私も５０歳を過ぎ、山の中で体力的な衰えを感じる時があります。それを補う道具と言う事で、このステッキとかストックに注目するようになりました。そこで調査です。ネットで色々調べました。アッ、このネットで調べられるのも、登山に関する大きな変化かも知れませんね。それまではガイドブックや山の専門誌位しか情報源が無かったのに、今では多くの人が、様々な季節に、色々なルートを登り、自らのホームページ等で記録を紹介しています。道の状態だとか駐車場の様子など、今まで判り難かった事が判るようになりました。便利な世の中です。それはさておき、商品の種類の紹介だとか、使い方だとか、いい面悪い面など、色々と判ります。