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�@　「近藤貴美子の話」　．．．　会社の帰り道、マンホールの小さな穴にヒールの踵がはまり込んでしまい、道の真ん中で転んだ。
�A　「寺田圭輔の話」　．．．　平凡で無難な仕事として選んだのは中学校教師。クラスに一人不登校の生徒がいて困っていた。
�B　「青柳龍斗の話」　．．．　独立を考えているホストの前に現れたのは、どう見てもホストとして成功するはずのない男だった。
�C　「宇田川みゆの話」　．．．　初めて出会った転校生の女の子は少し変わっていた。「ごきげんよう」と言う挨拶を聞いた事が無かった。
�D　「戸澤修平の話」　．．．　仕事を辞めてしまいこのままではホームレスに。求人サイトで見掛けたのは、何でも屋のような仕事だった。
�E　「谷林直緒子の話」　．．．　夫と離婚し仕事を探す事になり、「小春びより」と言う老人ホームでいろいろな入居者と出会った。
�F　「田所郁夫の話」　．．．　探偵として人探しをしていたが、新しく入って来た男の父親捜しを手伝う事になったのだが。
�G　「夏木胡桃の話」　．．．　人が死んだらどうなるのか。少し前に父親代わりだった叔父さんが亡くなってからふと思う様になった。

　「山田太郎」と聞いて私の年代からすると、「新聞少年」を歌った歌手と言うか勤労少年のアイドルでしょうか。「♪僕のアダナを知ってるかい、朝刊太郎と云うんだぜ〜」。それ以外でも参議院議員の先生にも、この名前の方がいらっしゃるようです。まあ鈴木一郎だとかと共に、最も標準的と言うか平凡な名前として知られているんだろうと思います。もし初対面の相手から「山田太郎」ですと名乗られたり名詞を貰ったりしたら、これって偽名だよなって思ってしまいますよね。そんな山田太郎ですが、コンビニのバイト、中学３年生、ホスト、下男、何でも屋等などとして登場します。家族を残して蒸発してしまった父親の代わりに、母の介護を行い妹の学費を稼ぐために職を転々としています。お世辞にもハンサムとは言えず、スタイルも良くなく、ジャガイモみたい何ても言われたりもします。そんな山田太郎と出逢った人達が、それによって何らかの心境の変化を起こしていきます。うーん、イマイチ彼等の山田太郎に対する気持ちが判りませんでした。「背骨が折れる」と言うのも、何を指しているのか判りませんでした。そりゃあロバと藁の話は知っていますが、誰かの背中から藁一本を山田太郎が取り除いてくれているという事なんでしょうか。最後があのような結末になるのは、ちょっと意外でした。

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　全国紙の東日新聞で記者をしていた戸倉大介は、父がオーナーをしている地域誌「前崎日報」の編集を引き受けた。前崎市は人口２５万人の地方都市で、前崎日報は発行部数が１万部程の小さな地域紙だった。大きな事件が起こる訳でも無く、地元に密着した記事が中心だった。そんな前崎市で市長が襲われると言う事件が発生した。夜中に車で帰宅した際に、真横から車が突っ込んできたという。市長に怪我はなかったものの、車を運転していた秘書が怪我を負った。

　堂場瞬一さんは大学卒業後の１９８６年に読売新聞に入社し、社会部記者やパソコン雑誌編集者をしたりしていたそうです。だからでしょうか、マスコミを中心に描いた作品も何作かあります。警察小説やスポーツ小説に較べると少ないのですが。さて本作はマスコミ、それも地方の地域紙を作っている男が主人公です。発行部数が約１万部、社員が３名、週３回、毎号４ページ。そんな地域紙と全国紙を比べるのは意味が無いのかも知れませんが、ここでは全国紙でもかなり厳しい状況だと書かれています。夕刊の廃止だとか、特定の県での新聞発行中止だとか。最近はオールドメディアなる言葉が普通に使われていますし、私も既存のメディアの偏向を感じる度に読む気が失せますしね。紙は邪魔になりますし。それはともかく全国紙の記者から地方紙の編集者になった男の物語です。地方の市の市長が何者かに襲われます。その事件を追うのですが、やたらと長ったらしいだけの様に思えました。途中は会話文だけ読んでいただけですが、それでも内容は理解できました。堂場瞬一さんの作品の読み易さならではですね。ところで前崎市と言う架空の都市が舞台になっておりますが、ここって何処なんでしょうか。地方都市で雪が多く、県内第二の街で新幹線が通っていて。新潟県の長岡市あたりかなと思って読んでいました、市役所も駅のすぐそばですしね。

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　Ｎ県にある高校の体育館で文部科学大臣の清水義之氏が、舞台上手から飛び出して来た男に刃物で刺され死亡した。清水大臣は全国高校生総合文化祭の主賓として県立北城高校に来校していたが、犯人として逮捕されたのは同校の卒業生の永瀬暁だった。永瀬容疑者は母親が新興宗教「世界博愛和光連合（通称・愛光教会）」に多額の献金をしており、この教団と深い関係にあった清水大臣を襲ったと話をしているという。永瀬は特別手記を週刊誌に連載する事になった。

　タイトルは「あけぼし」と読みます。前半は新興宗教にのめり込んでいった母親によって、家族と人生を壊されてしまった男の手記である「暁闇」。そして後半は宗教二世の苦しみを描いた小説「金星」と言う構成です。ノンフィクションとフィクションの組み合わせですが、これはどうしたって「世界平和統一家庭連合（旧統一教会）」に絡む、山上徹也被告による安倍晋三元首相銃撃事件を思い起こしてしまいます。小説では実際に起こった事件をモチーフとして書かれた作品は多いのですが、私はこの様な作品が小説として好きではありません。実際に起こった事件の関係者は数多くいる訳で、この方達がこの様な作品をどう思うかが気になってしまいます。でも作品自体は良く出来ているとは思います。決してイヤミスと言う訳では無いのですが、あまりにも重苦しい展開に読むのが辛い気もします。私はあまり宗教に興味を持っていないので、多額の献金に走る人が信じられないです。統一教会もオウム真理教もそれ以外の多くの新興宗教も、それにのめり込む人たちの心理が判りません。何億円もの寄付をするとか、家庭が壊れても気にしないとか、普通の間隔では理解できません。まあ歴史を見れば、宗教は人に幸せをもたらす一面もあれば、その逆もあるのが判ります。小説の感想から外れてしまいますので、この話はこの辺で。子供の頃暗くなるまで外で遊んでいた時に見た、金星の輝きを思い出してしまいました。