☆☆

�@　「料理手本騒動」　．．．　おりょう様にために鰤の田麩の作り方の覚書だったが、何故か料理本にそのまま載ってしまった。
�A　「骨休めの潮干狩り」　．．．　源太郎が伊勢参りに行くので、一日店を閉めて骨休みにみんなで潮干狩りに行く事になった。
�B　「れんの頑張り」　．．．　潮干狩りで持ち帰った海産物を使っての料理の腕比べ。料理人を目指すおれんも参加する事に。
�C　「蓮見茶屋」　．．．　蓮の花を見る名所が上野の不忍池。ここに屋台を出す事になり、おきよとおれんの二人が行く事に。

　タイトルの通り「きよのお江戸料理日記」の６作目。まあこのシリーズはおきよの料理人としての成長が読み処なのでしょうけど、それ以外にも江戸時代の料理だとか「千川」でのなんやかんやが味わえます。同じ様なシリーズに、柴田よしきさんの「お勝手のあん」があります。深川の料理屋「千川」のおきよに対し、品川の旅籠「紅屋」のやす。江戸時代には珍しかった女性の料理人を描いた物語です。どうしても比べてしまいますが、私からすると柴田さんの方に軍配が上がるでしょうか。まあ比べる様なものでは無いと思いますが。さて本作では料理本、潮干狩り、腕比べ、蓮見の屋台の話が出てきます。丁度読み終わった頃にテレビを見ていたら、不忍池の蓮の花の話が出ていました。今頃が見頃なんですね。ちょっと潮干狩りの話をします。この作品では洲崎あたりから船を出し、お酒を飲んだりお弁当を食べたりして潮が引くのを待ちます。潮が引いたら船から降りて貝や魚を捕って、潮が満ちてきたら船に戻る。今とはやはり違うんですね。もう６０年以上前の事ですが、両親に連れられて千葉県の木更津に電車で行って、潮干狩りをしました。木更津の駅に吉展ちゃん事件のポスターが貼ってあったのを覚えています。３０年程前は今度は私が子供を連れて、木更津に潮干狩りに行きました。次に来るのは孫を連れてだなと思っていたのですが、未だにその機会は訪れておりません。愚痴になってしまうので、ここで止めます。

☆☆

�@　「密室の中に猫がいる」　．．．　友人の雛子ちゃんの叔母が殺された。鍵の掛った猫用の部屋の中で撲殺されていた。
�A　「お墓の前で泣かないで」　．．．　友人と一緒に行った墓参り。友人の家のお墓の前で、知らない男の人がお参りしていた。
�B　「大学祭で消えた男」　．．．　大学の学祭での落語研究会が主催する大演芸大会。席を立った男性が消えてしまった。
�C　「お巡りさんと『散歩』してみた件」　．．．　住宅の門の陰から飛び出して来た男とぶつかった。その家には女性が倒れていた。

　Ｄ大の女子大生岩篠つみれと「怪運堂」店主竹田津優介による、谷根千ミステリ散歩シリーズの２作目。何かいろんなシリーズ作を書いている東川篤哉さんですが、前作の印象があまりありませんでした。途中まで新しいシリーズ作だと思って読んでいましたもん。「谷根千」と言うのは、文京区から台東区一帯の谷中・根津・千駄木周辺の地区です。江戸時代からの寺町であったり、夏目漱石や森鴎外と言った有名人が住んでいたり、根津神社があったりで、東京を代表する散歩スポットでテレビでも良く紹介されています。まあそんな街でつみれが出会った謎を、竹田津とともに解き明かしていくユーモア・ミステリーです。４作から成りますが事件（殺人と傷害）が２作に、日常の謎が２作と言う変な組み合わせ。ミステリーの謎解きにしてはあまり際立っている事は無いし、謎自体にも魅力は感じられません。谷根千と言う土地の魅力が活かせているとも思えませんが、キャラクター自体は面白いと思います。また今回はキジトラの猫「コトラ」が登場します。タイトルのページには猫の足跡が描かれたりしていますが、いつも留守番だけであまり出番はありません。そもそも表紙に描かれている猫は、キジトラでは無くて黒猫だし。ここら辺は疑問ですね。

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　新日本党が政権を取った１０数年前から、日本は直接民主制を取り入れていた。国会は廃止され、議員は２０歳以上の国民からランダムに選出される。首相に立候補できるのは日本国籍を持つ３０歳以上で、供託金は１億円だった。そしてその選挙に投票するのは、全ての有権者だった。そして５回目となる首相選挙に立候補したのは、与党である新日本党から女性首相を目指す大曽根麻弥、野党である民亊連からはタレント教授の尾島泰人だったのだが。

　「ポピュリズム」と言うのは最近では「大衆迎合主義」と訳され、まあ選挙に勝つ為に大衆受けする政策ばかりを挙げる人達の事です。これらは国民の不満や不安をあおり社会の分断を生む事がある為、否定的に捉える傾向が強いようです。私もこの言葉を聞いて思い浮かべる政治家は、自分の考えとは相反する人達ばかりです。さてこの作品の舞台となるのは２０XX年の日本なのですが、国会は廃止され首相は国民から直接選挙で選ばれるようになっています。そして５回目の首相選挙が間近と言う状況です。読んでいてアレっと思う所があったので調べてみたら、この作品の前作には「デモクラシー」と言う作品があったんですね。そちらは読んでおりませんでした。さて選挙には与党と野党からの候補者だけではなく、多数のＳＮＳフォロワー数を持つインフルエンサー等が出てきます。そして政党の思惑だとか、女性問題だとか、ネットの炎上だとかが描かれていきます。現在の日本では自民党の石破首相が、選挙での大敗の責任をとって辞任かとか騒がれています。ですのでこの様な政治の話を面白おかしく書く作品もいいとは思いますが、政治と言う物をあまりにも軽く捉え過ぎているように思えました。ポピュリズムに関して最初に否定的な事を書いてしまったのですが、政治に対する関心を高めると言うメリットもあると言う事を付け加えておきます。

☆☆☆☆

　２０２０年５月大学生の芹沢涼風は、コロナ禍の影響で孤独に暮らしていた。母の実家である明石を出て、東京の大学に入り独り暮らしをしていた。ある日テレビで見た池袋の繁華街にある中池袋公園を訪れたら、そこには涼風と同じ様に行き場を失くした若者達がいた。そこで戸籍上は家族では無くても、強い絆で結ばれお互いに助け合う本物の家族になると言う、「こうふくろう」を立ち上げた。しかしそれは涼風の思いを離れて、次第に違う方向へと向かって行ってしまった。

　薬丸岳さんのデビュー２０周年記念の作品だそうです。２０１５年に「天使のナイフ」で江戸川乱歩賞を受賞してデビューしたのですが、少年犯罪と言うか少年法に真っ向から取り組んだ衝撃的な作品でした。その後も多くの社会性の高い作品を発表しておりますが、本作もその一つです。主人公の涼風（すずか）は大学生ですが、両親が離婚し宇都宮市から母の実家である赤石市に移り住んでいました。そこで母が再婚して弟が生まれた事から、家族の中で疎外感を抱くようになりなりました。家族の中で寂しさを感じるくらいなら一人で生活した方がいいと、東京の大学に進み現在は西武池袋線の富士見台駅から徒歩１５分のマンションに暮らしています。そんな涼風を襲ったのがコロナ禍です。それは涼風だけではなく、多くの人達が仕事を失ったり家族を失ったり友人を失ったり。そんな彼等が池袋の中池袋公園に集まり、お互いに助け合う本当の家族になろうとします。みんなで「幸福になろう」という願いと、中池袋公園にある「ふくろう像」をかけて、「こうふくろう」と呼んでいます。ここに集まったのはコロナ禍で何かを失った者ばかりではなく、家族からの虐待やネグレクトとか学校での虐めだとか。それら一つ一つの話は真に迫ってきます。まあ後味のいい話では無いのですが、流石は薬丸岳さんだなと思いました。でも視点や時系列がクルクル変わるのと、登場人物が本名だったりニックネームだったりするので読み辛いです。それにしてもコロナ禍って今からたった５年程前の事なんですよね。緊急事態宣言だとか、何か遠い昔の話の様に思われてしまいます。

☆☆☆☆

�@　「午後三時の蜂蜜トースト」　．．．　生前予約をしていた一人暮らしの老婆が亡くなった。葬儀会社の社長は招待状を受け取った。
�A　「失恋とブルーベリータルト」　．．．　ホワイトデーの前に交通事故で亡くなってしまった、大好きだった幼馴染からの招待状。
�B　「少年と焼きとうもろこし」　．．．　亡くなった父と同じ頭の病気に罹った８歳の少年。手術を前に葬儀会社を一人で訪れた。
�C　「蜂蜜トースト、ふたたび」　．．．　前からの病気で倒れた景。退院の日に、「しろねこカフェ」でのおやつの会に誘われた。

　初読みの作家さんですが、何かでこの作者の作品の紹介を読んで手に取りました。千葉県の袖ケ浦で葬儀会社「メモリアルホール谷中」と海のそばの喫茶店「くろねこカフェ」を営んでいた夫婦。その二人が交通事故で亡くなった事から、息子の景が喫茶店を娘の風花が葬儀会社を引き継ぎます。風花が営む葬儀会社ではサービスの一環で、葬儀の後に故人の「思い出のおやつ」を「くろねこカフェ」で招待客に振舞うと言う事をしています。亡くなった人と残された人、それぞれの物語が紡がれます。人の死を扱う作品ですと、何処かあざとさが感じられる作品もあります。でもこの作品では人の死と言う悲しみがそれ程前面に押し出されてはいないので、それだけに読む人の心を揺さぶる感じがしました。私も葬儀には何度も出させて頂きましたが、なかなか故人に関して語らう場ってないですよね。豪華な食事とかではなく、海の見える喫茶店での「おやつ」と言うのがいい設定だと思います。私は昨年母を亡くしました。そして私も今年で７０歳になりました。自分も含めて自分の周りには何時「死」と言う物が訪れてもおかしくはありません。自分で言うのもなんですが、何となく「死」と言う物を遠ざけている様に思えます。「自分で自分の棺桶を担ぐことはできない」と言う言葉が、重く感じられました。全然関係無いのですが、最近テレビで「あんしん祭典」のＣＭがやたらと目立ちます。ちょっと鬱陶しいです。

☆☆

　警察庁と秘密裏にエージェント契約を結ぶ矢島達司は、警察庁長官官房審議官の宮木から緊急の連絡を受けた。がんウイルスの研究をしている武蔵医科大学の研究室に、賊が侵入していると言う。現場に急行した矢島は、中国人らしい３人組が何かを盗んで車で逃走するのを追い掛けた。車は川に転落し一人が溺死したが、残る二人は逃げ盗まれた物は取り戻せなかった。盗まれた物はどうやら、鳥インフルエンザウイルスの新型ウイルスの様だった。

　警備会社社長の肩書を持つ矢島ですが、その実、警察庁と契約しているＣＡ（コントラクト・エージェント）です。中国残留日本人孤児二世で、仲間内ではロンと呼ばれています。ウイルスの研究をしている大学の研究室に賊が押し入り、新型インフルエンザウイルスが奪われると言う事件が発生します。この作品が書かれたのは２０１４年の事ですから、新型コロナの話のずっと前です。まあ２０１９年以前でもＳＡＲＳとかＭＥＲＳとかはありましたが。このウイルスを盗んだのは中国人と思われますが、その裏には中国政府、中国マフィア、キリスト教系宗教団体、蛇頭等など幾つもの組織が入り乱れて、話はどんどん大きくなっていきます。そして中国軍だとか日本の自衛隊、アメリカのＣＩＡ等も登場してきます。まあそれはいいのですが、ベレッタ、シグ・ザウエル、トカレフ、キンバー、コルトガバメント、ヘッケラーコッホ等など、銃がぶっ放されるシーンが多いです。今の日本でこんな事が起こるとは思えず、少し現実離れしていると言うかやり過ぎの感じもします。

☆☆☆

�@　「麻琴、クレームをもらう！」　．．．　５０代の夫婦の客は老朽化した社宅から移るのに、物件に対する希望が厳し過ぎて。
�A　「麻琴、気付き始める！」　．．．　３０代の夫婦は仲が悪いのか、近く子供ができる妻は禁酒禁煙なのに夫は酒も煙草も。
�B　「麻琴、憧れる！」　．．．　子供の受験を控える若い夫婦、妻が何かと知り合いの助言を大事にしているのが気になる夫。
�C　「麻琴、切り替える！」　．．．　６年間付き合っていた彼氏と別れる決断を。何時ものバーで一人の女性と出会った。

　大手不動産会社で賃貸仲介部門に１４年勤務する、現在３６歳の近藤麻琴。不動産会社と言えば、私も何度か引越しをしましたので全く知らない訳ではありません。私は立川市で生まれ育ち、結婚を機に実家を出て中野のアパートを借りました。その後川崎市、青梅市のアパートで暮した後、青梅市にマンションを購入しました。不動産屋と言うと一部では「千三つ屋」と呼ぶ人がいて、千に三つしか本当のことを言わない怪しげな職業と言うイメージがありました。私も不動産屋に行くにあたっては、いろいろと気を付けたりもしていました。まあ幸いな事に変な物件を押し付けられたり、騙されたりと言う事はありませんでした。さてそんな不動産会社で賃貸仲介の仕事をしている麻琴ですが、定年、出産、受験、婚約破断などいろいろな問題を抱えるお客とのやり取りが描かれる、お仕事小説です。それとともに友人の恵が営む居酒屋「慈雨」や、癖の強いマスターのいるバー「ＬＲ」での会話等が楽しめます。シリーズ化して欲しい作品です。

☆☆☆

�@　「我が子に紡ぐ物語」　．．．　８歳になる娘が交通事故で脳死状態に。求められて夫婦は臓器提供に同意したのだったが。
�A　「妻に紡ぐ物語」　．．．　製鉄所で働いて５０歳になった男。３つ年上の妻は若年性アルツハイマーに罹ったうえ交通事故で。
�B　「恋人に紡ぐ物語」　．．．　教え子と交際をしていた男性教師。魅力的なお見合いの話が持ち込まれ、彼女を捨てる事に。
�C　「君に紡ぐ物語」　．．．　真琴は休みを貰って駅前にやって来た。祖父の忠治と逢うために、郵便局でお金を下ろしに。
�D　「成瀬に紡ぐ物語」　．．．　出て行ったはずの真琴とユキオが戻って来た。二人が連れてきたのは成瀬の父親だった。

　主人公の宇山真琴は今年２８歳になる独身女性で、東京でも指折りの仕立て屋「テーラー宇山」の一人娘でした。両親は真琴が幼稚園のときに交通事故で亡くなっており、祖父の忠治に育てられていました。忠治は腕のいい仕立て屋職人であり、経営者としても一流でした。忠治は去年の冬に他界してしまいましたが、一生暮らせるだけのお金を残してくれました。しかし１年ほどでそのお金を全部使ってしまったばかりか、受け継いだお店までも手放してしまいました。無一文になった真琴は、祖父から聞かされていた「鳥居の見える裁縫店」を訪ねます。この店は以前忠治の下で働いていた職人の、成瀬宗一郎がやっている店だと言います。でもそこにいたのは宗一郎の孫だと言う不愛想な男と、幽霊だと言うユキオと言う少年でした。ここは、この世とあの世を縫い合わせ、死んだ人に一度だけ会える裁縫店。ちょっと長めのプロローグでこのあたりが語られますが、真琴が何故お金を失ってしまったのかとか、何故成瀬はこんな事をしているのかと言う事は詳しく語られません。事故で亡くした娘、亡くなった年上の妻、自分を捨てた男の話が描かれ、その後全ての謎が解き明かされます。これって、ここで解き明かす必要は無かった様に思えました。少なくともあと何作か続けたうえで、解き明かして終りの方が良かったのではないでしょうか。

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�@　「珈琲怪談�T」　．．．　京都にて。子供と一緒に散歩しながら昆虫探しをしていたら、そこには一家惨殺事件があった家が。
�A　「珈琲怪談�U」　．．．　横浜にて。有名温泉地の旅館で起こったのは、一人の女の子の顔が急に歪んでみんなビックリ。
�B　「珈琲怪談�V」　．．．　神保町にて。自分がここに居るのを誰も知らないはずなのに電話が入り、チェックメイトと言われた。
�C　「珈琲怪談�W」　．．．　神戸にて。友人の父が長い闘病の末に亡くなり、好きだった剣道の木刀を棺に入れようと探したが。
�D　「珈琲怪談�X」　．．．　大阪にて。４つあるエレベーターの内の一つが何となく嫌で、ある日天井から赤い紐が垂れていた。
�E　「珈琲怪談�Y」　．．．　京都にて。あの鉢で料理を出すと必ず誰かが具合悪くなり、それは嫁ぎ先で亡くなった妹が。

　「ようこそ、珈琲怪談へ」と言う言葉で始まる、男４人による喫茶店をハシゴしての怪談噺。音楽プロデューサーの塚崎多聞、作曲家兼スタジオミュージシャンの尾上、外科医の水島、検事の黒田　研二の４人です。でも４人が揃わなかったり、喫茶店では珈琲ではなくビールを人でいたり、甘いものを食べていたり。ここで語られる怪談と言うのも特に怖い話と言う訳ではなく、また怪談とは言えない話何かもあります。上で紹介した内容は、出てきた幾つかの話の中から印象に残った物を紹介しております。怪談と言うのは怖さや怪しさを感じさせる物語の事ですが、四谷怪談あたりがその代表でしょうか。民話をもとにしたものだとか、小泉八雲によるものだとか、稲川淳二さんの語るものだとか。まあ人を怖がらせる事を目的とした話ですから、聞いていると確かに怖いのですが現実離れを感じさせるものも多いです。ここで語られるような、ちょっと誰かが体験したものだとかが実際には怖い気もします。でも読み物としてこの様な作品はどうなんでしょう。読んでいて退屈だっただけと言う感じが強かったと思います。

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�@　「隠れすぎたクリニック」　．．．　何とか会社の正社員になれたものの、２歳半の娘が熱だ咳だで、保育園から呼び出される。
�A　「できること、向いていること」　．．．　映像の仕事がしたかったのに就職した会社では人事部に。次第に仕事が辛くなった。
�B　「誰がためにパパは泣く」　．．．　生後１０ヶ月の息子の為に育休を取得。育児は楽しかったが、だんだん不調を感じる様に。
�C　「成功と不健康」　．．．　５１歳を迎えたライトノベル作家。知り合いの作家が病死した事で、自分の健康が気になり始めた。
�D　「あとまわしの人生」　．．．　パート先で他人の健康に関する噂話を聞いた。自分のかすみ目は何かの病気のサインでは。

　閑静な住宅街にあるアンティークショップ「南天ＮＯＳＴＡＬＧＩＡ」の奥にある、夜の間だけ開いている「満月クリニック」。ここには医師になって１０年目の、３５歳の赤崎迅がたった一人で営んでいます。以前は大学の附属病院で医療の最前線にいたものの、アンティークショップのオーナーである福尾香織から誘われて、ここで地域密着型の医療相談系クリニックを開く事になりました。まあ私も今年７０歳になりましたので、お医者さんや病院のお世話になる事もありますし、健康診断やら何やらを受ける事も多いです。医師と言う職業はある意味特別な物で、その様な方と接する場合は何かと気を使ってしまいます。この赤崎センセイの様に気軽に何でも相談できるお医者さんって、ごく稀なように思えます。それだけにちょっとした健康面だとかの相談ができるお医者さんの存在って、羨ましく感じられます。「標榜診療科名」の話だとか、検診と人間ドックの違いだとか、成る程と思わせる話も幾つかあります。全体的にホンワカしたムードですが、健康に不安を持つ人の切実な気持ちも伝わってきます。