☆☆☆☆

　この本を読んでいる最中に、小渕首相が脳梗塞で倒れると言う事態が発生しました。マスコミは大々的に報じておりますが、危機管理面での言及は少ない様です。一国のリーダーが執務不能に陥った訳ですから、緊急時の対応はちゃんと機能したのか等充分に検証して欲しいものです。ここでは犯人である戸上や、事件に関らずに居られなくなった人物達が交互に描かれていきます。戸上や若林、岸辺らが語る日本社会の現状が少々説教臭いのですが、充分に説得力があります。爆弾に関する細かな記述もかなりリアルです。まあテロや内戦が日常的になっている地域と較べて、安全に対する意識が低いのは当たり前ですが、少なくともそういった地域より幸せなのは事実ですね。もっとも地下鉄サリン事件があったり、外国人の不法入国が増加していたり、警察や自衛隊のスキャンダルが起こっている現状を考えると、少々心配になってきてしまいます。ところで冒頭に登場する地下鉄職員が清水と原田なんですが、「おー、あのねのね、か。」と思ってしまいました。

☆☆☆☆

　逢坂さんの作品にはスペインが良く出てきますが、御茶ノ水界隈の話も多いんですよね。逢坂さんは中央大学法学部の出身だからでしょうか。中央大学は今でこそ八王子市に移転しましたが、かつては駿河台にありました（理工学部だけはかつても今も、文京区春日にありますが）。実は私も同大学の出身なので、御茶ノ水界隈の地名は懐かしいですね。ちなみに八王子市に移転したのは、私が卒業した年の事です。ところでこの短編集に収められた作品は、どれもかなり凝っています。事件の真相は何なのか、本当の犯人は誰なのか、最後まで判りません。みなドンデン返しが決まっています。なかでも「都会の野獣」と「死の証人」が特にお勧めです。ところで「暗い川」ですが、何と「しのびよる月」に出てきた、あの二人の刑事、御茶ノ水署の斉木と梢田が登場じゃないですか。意外なところに知っている登場人物が出てきたので、何か得した気分になってしまいました。

☆

　人はそれぞれ役割を持っている。会社においては社長や係長と言った地位や担当する業務であろうし、家庭では父親母親息子娘と言ったものだろう。だけどそれ以外にも役割はある。それはキャラクターだ。何かと仕切りたがる奴、威張り散らす奴、やたらと大人しい奴。親切な人、やさしい人、物分りのいい人。何かにつけて反抗的な奴、酒を飲めば暴れる奴、文句ばかり言ってる奴。一生懸命な人、真面目な人、当り障りのない人。さまざまだ。皆ある程度は自分の性格を知っていて、いいか悪いかも判っていて、まわりが自分にどんな事を期待しているかも判っている。だからその通りにする場合もあるし、逆の事をする事もある。それが子供の頃から徐々に身に着けてきた、社会性と言うものなんだろうか。この話以外にも、水不足の話や妻の惑星なんて面白いですけど、全体的に着いていけない部分も多いですね。

☆☆

　「リング」に始まる３部作のサイドストーリーです。前に書かれなかった部分について、別の人物の視点で描かれます。３部作を読んでいない人が、こちらを先に読んでしまうのは、止めたほうがいいでしょう。先に３部作を順番通りに読んで下さい。「リング」は浅川と言う新聞記者、「らせん」は安藤と言う医師、「ループ」は肇と言う科学者の視点で展開されて行きます。本作はその中のある部分を、別の登場人物の目で掘り下げて行きます。「レモンハート」における、音効室の中での遠山と貞子の場面なんか意外でしたね。「だからビデオテープだったのか」。それはそうと、３部作の方はテレビドラマになったり映画化されたりして、大ヒットした作品です。だからと言ってそれらが面白いかと言ったら別問題です。映画は見ましたが、原作を越えているとは到底思えませんでした。まあそれらがヒットしたから、この様な作品が出されたのでしょうが、何か安易な感じがしてしまいました。と言うより、商売上手と言った方が正確なんでしょうか。

☆☆☆

　「百舌の叫ぶ夜」にはじまる公安シリーズの原型ですね。主人公の設定は全然違いますが、津城警視も出てきます。百舌の方を読んでる人には判ると思いますが、最後の場面での警視の登場の仕方には、思わず笑ってしまいました。最後がドタバタする感じも同様なのですが、百舌に比べるとすっきりしています。だけどここで出てくるトリックって凄いですね。８人を人質にとって建物を占拠した単独犯が、衆人監視の中突如消えてしまうと言うものなのですが、全く判りませんでした。本作ではトリック自体が主体ではないんですが、見事だと思いました。

☆☆☆☆

　阪神大震災が起こった日、会社からの電話でその事を知りました。大した事は無いんだろうなあ、と思っていたのですが、その物凄さにびっくりしました。前の晩に見た月が、やたらと赤っぽく見えたのですが、何かの前兆現象だったのでしょうか。それはそうと、これは怖い話ですねえ。自分を苛める犬を殺す為の人格を創り出す場面なんか、凄みを感じさせました。後半イソラの正体が判ってからは、何か現実離れしてしまって、そんなに怖い感じはしないんですけどね。当然の事ながら多重人格の知り合いなんていませんので、本当のところはどうか判りませんが、どんな感じなんでしょうか。一人の人間の中で複数の人格同志が相談したり協力し合ったりするものなんでしょうか。そもそも多重人格って存在するんでしょうか。気分や態度が豹変する人は多いですけどね。

☆☆☆

　線香、和服、造り酒屋、歯科技工士、能面、提灯と言った、いわゆる職人を登場人物に持ってきた短編集です。あまり一般的でない世界なんで、彼等の仕事ぶりが興味深いですね。また職人としての気質や、衰退していく産業への愛惜の気持ちも良く描かれています。さて職人が心をこめて造った作品には、まるで造った人間の魂が乗り移るとでも言う様に、ストーリーは展開していきます。ちょっと違いますが「青い手」における秘密の材料の匂いから想起されるかつての友人の存在、なんてのっけからドキっとさせられました。その他の作品も皆、怖さを持った作品です。またどの話も結末をぼかして書いているのも、雰囲気にあっていていいですね。

☆☆☆

　美術品をめぐる短編集で、例によって舞台が関西ですから、当然会話は関西弁です。またそれが、描かれている世界にぴったりなんですよね。美術品それも古美術なので、贋作やら詐欺やらと言ったドロドロした世界が描かれていきます。『素人だますのは詐欺だが、道具屋だますのは勲章。』なんてセリフが出てきますが、なかなか凄い世界ですよね。自分の眼だけが頼りの世界です。普通の人にとっては美術品なんて気軽に手を出せるものではないのですが、登場する美術雑誌編集者やら道具屋やらの駆け引きが面白いですね。バブル景気華やかな頃は、信じられない様な金額での美術品の取引きがニュースになっていました。でも美術品を単に投機の対象とする見方は、ある意味では健全なのかも知れません。自己顕示欲を満たす為に収集する行為の方が、美術とは正反対の精神の様に思えます。

☆☆☆

　「殺人方程式−切断された死体の問題」の続編ですが、事件自体には全くつながりはありません。前の事件から１年が経っています。探偵役は明日香井響（きょう）で、双子の弟である叶（きょう）は警視庁の刑事。叶の妻が深雪で、６年前に起こった夕海の姉の殺人事件をきっかけに知り合います。もっともこの時叶は刑事になる前で、まだ学生でした。ここら辺のいきさつから物語りは始まります。そして信州の別荘に行ってからは刑事になりすました響の独壇場になります。刑事らしくない刑事の叶と、刑事らしい響、そして殉職も覚悟していると公言する刑事の妻の深雪。こう言った設定は面白いんですが、どうも軽薄な感じがしてしまってしょうがないですね。もっとも後半に作者からの挑戦状が挿入されています。「手掛かりは全てフェアに提示した。さあ犯人は誰か。」と言う奴です。推理自体を楽しむんだったらいいんでしょうけど、推理をしない読者としては物足りなさが残ってしまいました。

☆☆☆☆

　怖い話です。何が怖いって、痴漢に間違われた事をきっかけにして、こんなになってしまう家族。一人一人の心理描写が鋭く迫り、他人事とは思えなくなってしまいます。最近ストーカー被害を訴えた女性や学校での恐喝事件に、まともな対応をしなかった警察に非難が集中しています。警察なんて何の頼りにもならないと言う風潮が広がっています。この中にも、痴漢と間違えられた崇の訴えに取り合わなかったり、苛めの事実をつかみながら対応しきれなかった学校の様子が描かれています。家族の中では、何も無ければ見えないけれど、ちょっとした不信感から互いの悪い面があらわになっていってしまいます。だけど満員電車の中で、女性から「痴漢だ！」と言われたら、痴漢と言う事になってしまうんでしょうか。実は今日、東海道線の故障で京浜東北線がメチャクチャ混んでいました。ギュウギュウ詰めの車内で、僕の目の前には胸の大きな若い女性。思わず「ラッキー」と思ったんですが、一歩間違えたら、チョー、アンラッキーになったかも知れません。いやー、怖い怖い。イヤ、別に触ったわけではありませんので、あしからず。

☆☆

　資産家の豪邸、複雑な人間関係と利害関係、連続殺人、密室トリック。まあ、ありきたりといったら、ありきたりなんですが、結末までがありきたりなんですよねえ。死体の見つからない竜造の生死の行方で引っ張るのかと思えばそうでもないし、途中からいきなり登場してきた三男なんて、「こいつが犯人だ。」って言ってる位に怪しいし。大体緊迫感が無いんですよねえ。それは探偵役の黒星警部のコミカルさもさる事ながら、登場人物の誰にも感情移入できないからなんですよね。まあ感情移入できないって言うのは折原さんの作品に共通しているので、そんな事を期待して読んでいる訳じゃないんです。どんな騙し方をするのかな、と言うのが興味の的だと思うのですが、この作品に関してはちょっと期待外れでした。

☆

　子供の頃住んでいた家は結構緑の多い場所にあったので、蚊はいっぱいいました。朝早く虫捕りに行ったり栗拾いをしたりして、年がら年中蚊に刺されていた様に思います。蚊に刺される事なんて当り前の事でしたから、いちいち気にしている暇はありません。ですが大人になって蚊のいない生活をしているせいか、それとも体質が変わったのだろうか、たまに蚊が居たりすると過敏に反応してしまいます。被害妄想かも知れませんが、私にだけ蚊が寄って来るように思えるし、刺されるとなかなか痒みが取れないんですよね。ですから「蚊」を読んで、何か背筋が寒くなりましたね。夜中に痒みで目を覚ましたら、部屋の中には物凄い数の蚊の大群が、と言った話なのですが、蚊取り線香やら掃除機で蚊の大群と戦う主人公が滑稽です。滑稽ですけど笑えないですね。こんな事になったら気が狂うだろうなあ。これ以外にも、林に住みついてしまった凶暴なニワトリやら、電車に乗ってしまった犬の話など、ちょっと変わった題材の短編集です。

☆☆☆☆

　名古屋の人には申しわけないけれど（って言っても書いた清水さんは名古屋の人ですよね）、名古屋って笑いの対象になる事多いじゃないですか。タモリが名古屋弁の物真似した事もあるのでしょうが、味噌をやたらと使った料理や、派手な結婚式や、名古屋駐車と呼ばれる図々しい駐車等など。あっと、結婚式が派手なんじゃなくて、婚礼家具をトラックでこれ見よがしに運ぶんだったっけ。だけど名古屋出身の知り合い居ますけど、別にミャーミャー言ったりしないし、納豆だって食べてますよ。まあ「郷に入りては郷にしたがえ」を実践しているのかも知れませんが。麺と汁を別々にして個を主張する東京の蕎麦に対して、何でも一緒くたにして一つの村を作ってしまう様な名古屋のきしめん。こんな事を上げながら名古屋の閉鎖性やら何やらを展開しているのですが、やたらと面白いですよ。名古屋の人がどう思うかは知りませんが。

☆☆

　最初に香織が何者かに塔から突き落とされる場面が提示されます。これは良くあるパターンですよね。だけどここからがちょっと変わっています。ゲームを制作する事になったいきさつ、ゲーム制作の過程、別荘を訪れる事になる経緯、そして別荘内での一夜の出来事。時間的な流れで言えばこうなるんでしょうが、それらがバラバラに展開されます。さらに記述者の子供の頃の断片的な記憶が挿入されます。何でこんな書き方をするんでしょう。最初の方で辰巳が小説の依頼を受けますが、これこそがその小説何だろうか。友達の顔の絵を描いたり、事故の場面を見たりしていたのは辰巳なんだろうか。それより記述者は本当に辰巳なのか、そもそも辰巳は女なんだろうか。様々な疑問が広がっていきます。当たり前の事ですが、最後に全てが明らかになります。今まで読んでいた小説が何だったのかが判ります。結局それに対して驚く事ができるか否かが、この作品の全てではないでしょうか。私は駄目でした。驚く前に疲れてしまいました。

☆☆

　恐ろしい話ですねえ。弟の様に思っていた相手によって殺された自分。何故こんな事になったのか判らない。だけどよくよく考えて見れば、自分の何気の無い言葉や態度が、徐々に自分に対する復讐心を育んで行ったのだろうか。定年退職をしたその日に、長年連れ添った妻からいきなり離婚話を切り出されたなんて話があります。夫からすれば幸せな家庭を築き、子供達を社会に送り出し、妻も自分に感謝していると言う自負があります。しかし妻は夫が期待しているような気持ちを持っていないどころか、正反対だった事をいきなり知らされる。まあ妻と友人、離婚と殺人と言う違いはありますが、似たような怖さを感じます。しかし相手に対する気持ちを隠して付き合って行くってできます？。良く男女の別れに際して、女性から別れを切り出した場合、彼女の突然の別れの言葉に男性は愕然とし、男性の方の心が離れてしまった場合、彼女は薄々気が付く何て言いますよね。本当かどうかは判りませんが、何となく納得するパターンです。だから定年離婚の場合は、別れを告げられた夫が哀れに思えてしまうのですが、男同士の友人の場合はどうなんでしょう。友人関係を解消する事何て簡単にできると思うのですが。だけどやりきれない話ですね。

☆☆☆

　「微笑みがえし」と言えば、当然キャンディーズ。ランちゃん、スーちゃん、ミキちゃんですけど、こっちは４人組み。まあ４人組みと言うより、３人組みと一人と言った方がいいか。キャンディーズは全く関係ありません。中学高校と小樽の学校を卒業し、仲の良い女の子４人組みも、３０歳を間近に様々な道を歩んでいる。話の中心になっているのは阿季子ですが、彼女以外の３人から話しは進められていきます。仲が良さそうに見えて、その実はと言う話なんですが、乃南さんらしい真理描写とそれぞれのキャラクターが面白いですね。後３０年くらい経っても、この４人はこんな感じで付き合っているんでしょうね。

☆☆☆☆☆

　何年か前にスキーで群馬県の老神温泉に泊まった時の事ですが、夜中に大雪が降りました。上越国境の方とは違って、そんなに雪が多い場所では無いのですが、地元の人もビックリする様な降り方でした。朝になって晴れたのですが、宿の庭に停めた車は雪に埋まり、自分の車がどこにあるかも判りませんでした。当日のスキーは勿論の事、その日のうちに帰る事さえ不安になりました。すぐに除雪車が来てくれて事無きを得たのですが、私の「吹雪の山荘」経験でした。まあそれはともかく、典型的な吹雪の山荘パターンです。一部の登山家達を除いて、一般の人が吹雪に閉じ込められると言う事はそうそうあるとは思えないのですが、ここではそんな事お構いなしに話は展開されて行きます。冒頭に「もう一人の中村青司に捧ぐ」何て書かれておりますので、館シリーズの別バージョンかなと思ったのですが、館シリーズと囁きシリーズの中間と言ったところでしょうか。論理的な部分と情緒的な部分がうまくミックスされています。連続殺人、それも北原白秋の「雨」をモチーフにしたみたて殺人。ここらへんのトリックは見事です。そして本格推理としてはどうかと思いますが、名前や過去の事件との偶然的な関連性。これらが物語に深みを与えています。かなり長い作品ですが、一気に読んでしまいました。それはそうと、作品の中である人物が犯罪について語った、次の言葉が印象的でした。
「ある行為は、それが犯罪であるから非難されるのではない。我々がそれを非難するから犯罪になるのだ。」
「この世の中から犯罪というものを完全になくす為には、それは法律をなくすことだ。」

☆☆☆

　東野さん待望の新作は、嘘をテーマにした短編集です。何と練馬警察の加賀刑事が登場します。どの作品も誰が犯人かと言う事よりも、犯人が語る言葉の中に込められた嘘を見抜く部分が秀逸です。さすがは加賀さんです。最近警察の不祥事ばかりが目立ちますが、こんな警察官ばかりだったら、さぞかし犯罪者は苦労する事でしょう。この作品を読むと、嘘をつき通す事の難しさが伝わってきます。ほんのちょっとした事なんですけどねえ、犯人の言葉や行動の不自然さから嘘がばれていきます。見事です。

☆☆

　皆さん、朝ご飯食べてますか？。５時４０分に起きて６時２０分に家を出る私の朝食は、妻Ｍが作るオニギリ１個です。当然子供達と顔を会わせる機会はありません。とても幸福な朝食には程遠いですね。一家揃って囲む朝食の風景、それは幸せな場面の一コマかも知れませんが、まあ現実はこんなもんです。この作品に出てくる志穂子はそんな幸福に憧れていたんでしょうか。自分の代わりにスターになったマリ子にだってそんな幸福は無かったんですけどね。乃南さんの作品ってこういった心理サスペンスが多いですけど、暗いですよねえ。以前同居していた弓子、弓子の子供や自分の赤ん坊、そして人形のミカ。読んでいて辛い部分、多いですよ。

☆☆☆

　誰でも生きる上での自分なりの価値観って持っていますよね。それは「宝石、命」でも「趣味は家族」でもいいんですけど。だけどそれらが一般的に受け入れられない時、それは「社会の病理」と言う一言で片付けられてしまいます。ここに出てくる人達は皆、自分の信じる道を進んでいるのですが、ちょっとまわりが見えていない部分があって、それが悲劇を生んでしまいます。だけど皆自分に正直なんですよね。僕だってちょっと運動した結果、体重が下がれば単純に喜ぶし、学生時代に考えていた事にこだわってしまう事もあるし。だけどそれらは多種多様な考え方の一つだと思うようにしてしまいます。ある意味では彼等がうらやましいですよね。